自那天不欢而散，将军府仿佛被一场无声的雪笼罩。沉寒霄宿在前院书房，再未踏足后院一步；楚宁也敛了神色，终日在自己院中，看似两不相干。
然而，每日清晨，当沉寒霄准备出门时，总会发现书房外间的案几上，悄无声息地多了一碗温补的汤药，或是几帖气味清冽的伤药。他问起，亲卫只低头禀报：“是夫人……是公主殿下院里的吩咐，说是按例给将军调理旧伤。”
他从不碰那汤药，只命人原样撤下。唯独那伤药，他沉默地看了片刻，终究还是收下了——边关带来的旧疾以及后面那处的隐隐作痛，他无法拒绝。
楚宁听着下人的回报，得知汤药被拒，伤药却留下了，只是轻轻“嗯”了一声，继续修剪着窗台上的盆栽。
他还在生气，但也还没倔到跟自己的身体过不去。
这就够了。
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数日后
御花园内，华灯初上，流光几乎要刺破墨色的夜空。
觥筹交错，人声鼎沸。得胜还朝的将士与锦衣华服的皇亲贵胄谈笑风生，一派烈火烹油的升平景象。然而，在这片浮华之下，冰冷的暗流早已悄然涌动。
沉寒霄坐于席间首位，身姿挺拔如孤松绝壁，玄色常服将他与周遭的喧嚣隔绝开来，自成一方冰冷的结界。只是那过于挺直的背脊，紧抿成一条直线的薄唇，以及握住酒杯、指节泛白的手，无一不在泄露他平静表象下的惊涛骇浪。
他无法面对她。
更无法面对的，是那个在她面前卸下所有防御、显露出最不堪模样的自己。
楚宁就坐在他斜后方不远处。他甚至无需回头，那份清晰的存在感便如一根烧红的细针，精准地刺入他最为敏感的神经。连日来，她遣人送来的汤药与伤膏，那份沉默而固执的关切，比直接的嘲讽更让他坐立难安。
她究竟想从他这里得到什么？
而他又该如何，才能守住这具躯壳里，最后一点摇摇欲坠的尊严？
就在他暗自出神间，丝竹声起，宫中豢养的舞姬们翩跹而入，水袖翻飞，媚眼如丝。其中一位身着绯色薄纱裙的舞姬尤为出众，身段柔若无骨，眼波流转间勾魂摄魄。她在场中旋转，如同一团燃烧的火焰，吸引着所有男人女人的目光。
在众人或惊艳或玩味的注视下，这团火焰竟轻盈地踏着舞步，旋上了主位的台阶。在满座哗然声中，她带着一阵香风，挑衅似的瞟了一眼楚宁的位置，便软绵绵地坐进了沉寒霄的怀中。
“将军~”舞姬的声音甜腻得能滴出蜜来，柔荑般的手指大胆地抚上他紧绷的胸膛，吐气如兰，“妾身早就听闻，您英勇无双，威震边关；妾身仰慕已久，今日得见，果真非凡～”
沉寒霄眉眼骤然一沉，握着酒杯的手指猛地收紧，骨节泛白。怀中温香软玉的触感让他本能地排斥，那浓郁的香气更是让他想起那夜青楼里甜腻的空气，勾起他最深层的羞耻。他几乎要立刻将这不知死活的女人掀翻在地。
“将军，今夜可要好好疼爱妾身啊～”那舞姬还在若有若无地靠近他的胸膛；然而，眼角的余光却瞥向身旁那道淡然的身影。
楚宁正垂眸，慢条斯理地用银箸夹起一块晶莹的芙蓉糕，仿佛眼前这香艳的一幕，不过是宴席上一道无足轻重的佐餐小戏。她的平静，像一瓢冷水，浇在他因羞耻而灼烧的心火上，却瞬间激起了他内心更猛烈的、带着毁灭倾向的怒火。