“夫人！”
那汉子焦急得满头大汗，宛如热锅上的蚂蚁。他下意识张了张口，正欲出言就被朱同拉进了屋中，后者匆匆把门一阖。
“出了何事？张千户呢？”师杭勉强镇定下来，给他斟了杯茶。
那汉子接过茶盏捏在手里，压根没心思喝，急急便道：“千户他无事，不过因怕夫人担心，便遣属下快马先回。只是夫人，大事不好了！洪都打起来了！”
真个怕什么便来什么，心中最忧惧之事终究还是应验了。朱同闻言哀叹一声，仰首跌坐在凳上，一旁的师杭还算冷静，细致追问道：“情形如何？可打探清楚了？”
那汉子奔波半日，终得喘息之机能够痛饮一口茶水。饮罢，他丢开茶盏，生怕师杭听不明白，干脆絮絮从头讲起。
“那张九四想掳走小明王胁迫国公，国公发兵去救，结果被绊在了安丰。陈友谅趁咱们兵力空虚，穿长江，入鄱阳，直捣洪都城下。前头乐平逃难过来的人都说，那湖上巨舰比山还高，大军一眼望不到边际！千户怕传言不实，沿途一路打听，得到的说法却大致不差——陈部兵力总不低于三十万，洪都兵力至多不过十万。”
“属下就仅知这么多了，其余的，夫人待千户大人回返再细问罢。”
朱同听后面露颓色，呐呐道：“太白犯井宿……此星象果兆兵祸……”
师杭听懂了那汉子的话，也听懂了朱同的话。
十万对三十万，三倍兵力的差距已成天堑。如无意外，洪都即将沦为陈友谅的囊中之物，那孟开平他困守孤城……
师杭不敢再想下去了。
张子明一行人是过了夜半子时才回的。他回时，见屋中烛火通明，师杭和朱同都熬红了眼，并不意外。然而师杭一见他来，未及言语，扑鼻就是一股浓重的血腥气。
男人身上一袭利落黑衣，面色亦是黝黑，瞧不出血污。师杭心随意转，蹙眉关切道：“张千户，你受伤了？”
张子明直直看向她，面不改色道：“并未，夫人安心。”
他没受伤，那便是伤了旁人。师杭无论如何安不了心，可也不好揪住这点儿“细枝末节”不放，只得继续问起更要紧的事来。
“你打探到何事，尽管一并说来，切莫瞒我便好。”
张子明先望了眼朱同，又转而看回师杭，面色沉凝开口道：“想必夫人也知道了。陈友谅趁虚大举反攻，征湖广三分之一男子入伍，率军包围洪都。眼下，莫说鄱阳沿湖诸邑空虚，就连前头的乐平城都受了波及。洪都被围近十日，城中仍在坚守，奈何汉军兵力实在非同小可……据末将估量，非止三十万，多半有六十万。”
师杭想象得出陈友谅此番来势汹汹，抱有决一死战的企图，可这个数字，却与众人所料都相去甚远。
如果说三十万还能有一线突围的生机，那六十万大军，就是瓮中捉鳖，只有被动挨打的份儿。
“……你们曹元帅和赵元帅呢？”
良久，师杭颤声问道：“洪都被围，他们不能去救？”
张子明阖眸摇头道：“救不了。曹元帅被拖在庐州，脱不得身。一旦回撤，安丰危矣。”
此话不说则已，说了竟教朱同听后一拍桌子，怒而冷笑道：“都道你们国公爷料事如神，呵，为一庐州而失洪都，可堪计也？他把主力一概发往江北，结果洪都出了这么大乱子，一招不慎满盘输啊！汉军要真有六十万，水陆连营，战舰蔽河，一月内必下洪都！要解洪都之围，必须歼灭汉军舰队，他手下有这样的水师吗？”
在朱同看来，小明王韩林儿远不及一城百姓重要，齐元兴早该放弃韩林儿，直接挥兵攻打陈友谅。可张子明却固执道：“小明王救与不救，国公自有道理。”
道理？还能有什么道理？不外乎是为了称王称帝的名分。韩林儿是天下义军共奉的旗帜，若坐视其陷于敌手，则大义尽失，人心离散。即便一时争得了一城一地，也未必能赢得天下，因此齐元兴宁可错失战机，也不能轻弃韩林儿。
更深人寂，三人站在一处，却各自想着各自的心事。
朱同暗想，不得不走。洪都内外阻绝，缺兵缺粮，就是不缺枉死之人。他和阿筠两人焉能抵得过数十万大军？便是侥幸躲开陈部斥候，绕道入了城，怕也没有那么大的命能活着出城了。
张子明暗道，非去不可。作为孟开平麾下将领，今闻主帅与众弟兄身陷重围，危在旦夕，他又怎能罔顾忠义，堕了军中男儿的气节？哪怕结局是以卵击石，他也必要拿命一试！
就在他二人反复思量如何开口时，师杭先一步打破了沉寂。
“最后一程须得坐船，兵火之际，船从何而来？”
张子明下意识答道：“此处离鄱阳不远，末将已买下三艘渔船，既无人肯冒死摆渡，那咱们便自己渡过去！”
船只难寻，他却寻到三艘。究竟是买下的还是抢下的，谁能知晓？
朱同不冷不热讽道：“船虽有了，到了洪都怎么办？你们有法子瞒天过海？”
朱同是送师杭来的，师杭是可进可退的，唯有张子明一人从没动过退却之念。于是他扯唇一笑道：“朱公子莫瞧不起人，法子倒还真有。咱们从前在洪都镇守过，知道一条林中小道，约有三成把握能躲过斥候探查。”
“只有三成？”简直是无稽之谈，朱同反问他道，“那如何去得？”
张子明挑眉觑了朱同一眼，颇为不屑道：“行军打仗哪有十成十的？便是这三成还是咱们许多弟兄拿命踩出来的。事不关己，高高挂起。朱公子若是怕了，不去便是，回去自然安稳。”
朱同被他说得面色红一块白一块，当即甩袖负在身后，恳切对师杭道：“阿筠，不能再近了，咱们得回去！”
“他们这一个个军汉沆瀣一气，早知情形不妙却不言不语，硬将你拉到这里。若非咱们要寻了驿站歇脚，他们恨不得蒙眼堵耳将你拉到鄱阳湖上！”
朱同指着张子明，厉声戳破他们的私心：“陈友谅猛攻洪都，现下去也迟了，你若信了他的鬼话，多半要折在路上……阿筠，趁徽州还算安定，你速随我回去！万莫再信他们了！”
张子明浓眉紧缩，脸色越听越难看，撸袖迈步上前就要与朱同争辩，没想到师杭移步到二人中间，将他们两个怒气冲冲的男人隔开。
“不，大同哥。”师杭坚定道，“你先回去。”
此言既出，这下，朱同的脸色更是一片铁青。
张子明愣怔一瞬，旋即明了师杭话中之意，又是大喜又是钦佩，不禁拱手赞叹道：“夫人巾帼不让须眉，果是女中豪杰！患难之际方见情真，夫人既不以生死为念，末将又岂敢贪生畏死，惜命负恩？纵是刀山火海，末将也甘愿舍命护夫人闯上一遭！但请夫人宽心，只要末将一息尚存，定将您送至元帅驾前！”
师杭素净一张脸，微微颔首，当机立断吩咐道：“张千户，你去歇息罢，五更时分咱们便动身。多余行囊一概弃了，只携干粮登船即可。”
说罢，她转向朱同，敛衽一礼，歉疚万分道：“此番来此，皆是我任性妄为。若因此连累你性命，教我怎过意得去？日后更无颜面见先生。大同哥，你且将要紧的书册带回去，余下诸事，便都托付于你了。”
言有尽，意未尽，这是在与他诀别了。师杭说着便欲要跪下再拜，朱同赶忙伸手扶她起身。寥寥数句，她和张子明二人俨然成了一头的，敲定了所有事宜，只剩他一个还在犹疑不定。
好说歹说也说不动，朱同最后无法，只得颓然长叹道：“阿筠，你当真要去？”
问罢，对上师杭澄然的眼眸，他又忽觉这话大可不问。
“……那好，我陪你！”
朱同下定决心，一咬牙道：“父亲走前嘱我务必看顾好你，生也好，死也罢，我一定要将你平平安安送到洪都。”
“大同哥，莫要意气用事……”
“你还跟我说什么‘意气用事’？你一个女儿家都不怕，我还有甚可惧？教我眼睁睁看着你去，真是枉活了一世了！”
师杭轻轻摇首，终是重若千钧道：“朱先生膝下唯有一子，你不能出事。”