前有猛虎，后有绝崖，险象环生间，一张血盆大口烈烈扑来，师杭猛地惊醒了。
青云卧在她身侧入眠尚浅，听得低呼亦随之转醒，哑声问道：“夫人？可是魇着了？”
好凶吓的梦。
师杭抚着心口，惊魂未定。青云披了衣裳下榻，趿鞋移了盏灯来，口中还喃喃念叨。
“接连几日睡不安稳，该是这山上人气淡薄，撞见了不干净的……公子也真是小性儿！不过拌了几句嘴，竟放您一个在山上住，十天半月都不派人来。”
“赶明儿见了黄夫人，定要一五一十说了。好歹是旧相识，哪有这般怠慢的道理？”
眼前有了亮，师杭逐渐缓过神。听青云止不住地埋怨黄珏，她不由失笑道：“你家公子现下说一不二，威势大得很呀。我惹他着恼便被撵到这里来，你若再去告他刁状，还不知要被‘流放’到哪儿呢。”
置好灯台，青云趺坐上榻依偎着她，闷闷不乐道：“了不得天涯海角去。再不然，难道还要将奴婢剥皮实草，挂在城门示众不成？”
“阿弥陀佛！”师杭忙捂她的嘴，不许她浑说一通，“我才好些又给我添堵！怎么平白咒起自己来了？依我看，也不必天涯海角了，你还是回老家和州去罢，我可管不住你。”
青云素知师杭的脾性，闻后也并不当真，亲昵含笑道：“我走了，夫人就不想念？”
师杭侧身掩被，轻声道：“世道朝不保夕，回去未尝不好。”
青云静默一瞬，随后温温柔柔道：“您说和州好，应天的繁华胜景岂不比和州好过百倍？可奴婢待在那儿，总觉着心里不松快，宁可来上饶陪着您。”
“当年典身时，奴婢家中连一把白面都凑不出。这些年多亏黄夫人帮衬，奴婢长姐嫁了人，兄长娶了妇，爹娘身子都还算康健。二两银子的月钱，放出去足够平头百姓半年的嚼头。吃饱穿暖，主子不打不骂，细想想，真是幸蒙菩萨垂怜。”
师杭微怔，又听青云继续道：“既无后顾之忧，合该尽心做事。当初在和州，奴婢一心伺候公子。到了应天，于娘子身子弱，又到她身边打点起居。您走后，奴婢自徽州回到应天。于娘子虽出家修行，但也乐得清净。老爷公子在外打仗，黄夫人不缺人手。赵小公子刚出世，府里奶娘丫头一大堆，压根轮不到奴婢照料。长久闲下来，奴婢最放心不下的便是您了。”
“船行再远，总有个岸。您无依无靠，孤孤单单一个，谁知岸在哪儿呢？”
孟真章随黄珏去了军中，师棋睡在隔壁，内室静悄悄的，唯有她们两个在帷帐里相伴，踽踽细语。
师杭盯着曳然虚晃的火苗，蓦地浅笑道：“青云，得你此言，足慰我心。”
年岁渐长，孤独是必然。师杭早就明白，世上除她自己，没人能陪她一辈子。哪怕是曾经最亲密、最看重的人，难免也会与她分道扬镳。
没有谁对谁错，只是能够同行的路已然尽了。
师杭默想，脆弱自怜只是一时。她宁可孤独，也永远不会选择软弱。
九月末的时节，已然能望见鸿雁南飞。这日，山上道观本定下了斋醮科仪，师杭来时却见大门紧闭。
观内寂然，唯有一道童在风雷塔边垂首清扫落叶，动作缓慢至极。
“道长……”
师杭甫一开口，小道童便惊喜抬头，将扫帚撂在一边，拱手揖道：“居士！师父他闭关了，嘱弟子将这册道乐曲谱交给您。”
师杭愣愣接过曲谱，颇为不解道：“怎的突然闭关？”
小道童略有些尴尬道：“师父说，近来妖邪精怪出没，还是趋吉避凶为宜。”
闻言，师杭更加一头雾水，摸不着头脑。
道士不就是驱邪止煞的吗？什么了不得的妖邪精怪能教那位仙风道骨的老道爷都避之不及？
然而，不待她再问，小道童便急急捡起扫帚回观了。他走得过于匆忙，连方才扫出的一堆落叶都未清走，似是生怕有妖怪这会儿就跳出来咬他一口，搅得天昏地暗，山中不宁。
师杭揣着满腹困惑，沿来路折回，边走边想。
结果才走到一半，就听得一旁林中传出男人的窸窣笑闹，隐有刀兵铿锵。
山下村镇有大片黄家军人马驻扎，山脚处也有他们的营地，整座山都被红巾军牢牢霸占着，因而师杭并无多少胆怯。即便孤身一人，她还是忍不住走近几步，细听他们交谈——
“……元廷派户部尚书张昶出使授官，赐了御酒，国公却拒而不受，看来是无意与方国珍等人一般同元廷周旋了。”