余光瞥见那孩子像颗萝卜丁，孤零零埋在原地动也不动。她要再说个不字，他的境遇只会一滑再滑，从元帅义子变成个无名小卒，彻底阻断大好前程。
可是，所谓的大好前程，真的是一片无忧坦途吗？
水沸开，扁食在锅里翻滚个不停，热烘烘的水雾蒸腾缭绕，扑在面上。师杭莫名泄了气，低低道：“你拉他从军，不觉得残忍吗？”
她不是不喜，是心疼，是怜惜。
她实在反感军中某些约定俗成的规矩。义子意味着什么，她与孟开平心里都清清楚楚。齐闻道身为齐元兴的义子，注定一辈子给他卖命，死也要死在齐元兴前头。哪怕是齐元兴让他自尽，他都不该违令。
而这孩子作为孟开平的义子，将来也同样如此。
救命之恩和知遇之恩所要求的“忠”已经够沉重了，做义子，忠孝必得两全，不忠就是不孝，不孝就是不忠。
“筠娘，他胆气足，脑子灵光，绝非你想的那般孤弱。”孟开平揽过师杭，拍了拍她的背安抚道，“九江有陈部大营，他不去，打定主意跑来投奔咱们。头两日被踹出去了，愣是不肯走，直至蹲到我才肯罢休……”
“他当时拼了命冲上来，被刀架着也不怕，说自个儿会武，说要给元帅牵马扛旗，说宁可被一刀砍成两截也不想稀里糊涂饿死……”
孟开平说着，放开揽她的手，舀了半瓢冷水倒进锅里。
“我没收过义子，既收了，便当亲生孩子看待。我有私心，但私心不是利用他，而是实打实想寻个好苗子，将我家的枪法传下去。”
“齐文正他们私底下都收了义子，只是不好声张罢了，就连黄珏手下也有几个年少的‘亲卫’，随着他鞍前马后。独我不收，不算什么好事。”
“再者，你不必当他是弈哥儿那般的小娃娃，他俩年岁相仿，心性却差得远。我的中军大帐可不是善堂，他要是个孬种，没有狠劲，我也不要他。”
听得后一句，师杭倏而一惊，睁大了眼睛。
“他……”
扁食熟了。
孟开平一边盛着吃食，一边面色如常回道：“他还有个病怏怏的妹妹，手上没沾过血，可难活到今日。”
师杭立时不敢细想了，她只要一想到那孩子顶着一张稚气面孔拉帮结派，下手杀人，她就觉得毛骨悚然，再不觉得他是个孱弱可欺的萝卜丁了。
这一顿饭吃得异常沉默，也异常风卷残云。师杭连煮了叁锅，足足百来个扁食，几乎眨眼的功夫就没了大半。
孟开平吃得快是常事，他们行军打仗惯爱省时。可这孩子简直从上桌起就没停过口，一味埋头苦吃，似是生怕没有下一顿了。
“缓缓再吃。”师杭抵住筷头，劝他道，“这一碗用罢，不可再食了。时辰太晚，哪里克化得了？过会儿睡下都积在肚里了。”
孩子懵懵抬起头，松开筷子，伸手就要到碗里抓着吃。师杭赶紧制止他，抓住他的手。
虽净了手，可他的指盖缝里还残存些微泥土。师杭握着，拢在掌心，这孩子的手居然粗砺得剌人。
“可还记得名姓？识得字吗？”
师杭为他捋了捋额前的发，他缩了缩脖子，下意识想躲。
“……姓孟。不识。”
师杭一听，知道这是没必要多问从前的事了。孟开平在旁道：“我让他自个儿取，他非让我取。我哪有这墨水？倒不如你来取个好。”
师杭沉吟片刻，郑重道：“取了名却写不出，不是长远之计。你要真为他好，便莫要急着将他送进军中，先跟着我识些字罢。”
孟开平没想到师杭会有此提议，正思索，却听师杭又道：“还有你那小妹，可过了开蒙之龄？领来我瞧瞧。只要定得下心的，今后识文断字也能多条出路”
此话意味颇有些不凡。孟开平先是讶然，而后摇头无奈叹道：“这小子比我好运。得你亲自教习，或可成个儒将。他妹妹尚在病中，等病好了，一定领来给你瞧。”
言罢，孟开平一拍那孩子的脑瓜，催促道：“没心没肺，还不谢你母亲？”
师杭听见这两个字就耳根发烫，连连摆手。孩子忖度一番，这回没扑通跪下，而是深深揖了一礼，果然教师杭好受许多。
孟开平默默看着此情此景，突然开口道：“筠娘，你该与容夫人一见。咱们若能得天下，你的心愿未必不能成真。”
我的心愿？
师杭愣怔一瞬。孟开平接着道：“你说过的，女子无官可做，非女子之过。有朝一日该让女子也可施展才华，志在四方……”
男人对上她的眸光，认真万分：“女学女官，入学而后参政，千古未有之事，难道你不想成真吗？”