<h1> 18.棋子</h1>
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白家别墅的书房，气氛凝重得几乎能滴出水来。
白薇已经记不清这是第几次试图说服父亲了。
从最初的惊恐抗拒，到后来的恳切哀求，再到此刻近乎绝望的据理力争，她动用了所有能想到的理由。
顾宸的态度不明，强行联姻可能适得其反；她还年轻，想先专注于事业；甚至隐晦地暗示顾宸可能心有所属……
但白父的态度，从最初的温和解释，到逐渐不耐，最终变成了不容置疑的强硬。
“够了，薇薇！”白父猛地一拍红木书桌，震得桌上的茶杯盖轻轻作响，他脸上最后一丝耐心也消失殆尽，“这件事，关乎的不是你一个人的儿女情长，是两家未来至少十年的战略布局！董事会已经通过了初步意向，消息也放出去了些风声，现在取消？你让白家的脸往哪儿搁？让你顾伯伯怎么想？”
白母在一旁焦急地拉着女儿的胳膊，低声劝道：“薇薇，听话。顾宸那孩子我们都了解，人品能力都没得挑。感情是可以培养的，你先别钻牛角尖……”
“培养？”白薇猛地甩开母亲的手，眼圈通红，声音因为激动而尖锐，“你们问过顾哥哥他想培养吗？你们考虑过我的感受吗？我不是你们商业版图上的一颗棋子！”
“啪！”一记清脆的耳光，落在了白薇的脸颊上。
并不算太重，却带着父亲积压的怒火和绝对的权威。
白薇被打得偏过头去，脸上火辣辣的疼，但更疼的是心。
她捂着脸，难以置信地看着父亲，最后一丝希望也彻底熄灭。
白父看着女儿瞬间苍白下去的脸色和盈满泪水的眼睛，眼底闪过一丝不忍，但很快被更深沉的、属于家族掌舵者的冷酷取代。
“这一巴掌，是打醒你。”他声音沉冷，“白薇，你享受了白家千金这个身份带来的一切荣耀和优渥，就该承担起相应的责任。这门亲事，已成定局。下个月的订婚宴，你必须出席，而且，要笑得开心，表现得体。否则，”他顿了顿，语气带着冰冷的威胁，“我不介意提前让你‘休息’一段时间，好好想清楚。”
“休息”意味着什么，白薇很清楚。
禁足，切断经济来源，甚至被送到国外某个偏僻的地方“冷静”。
在家族利益面前，她个人的意愿，微不足道。
泪水终于控制不住地滚落下来，不是委屈，而是一种深切的无力感和冰凉的绝望。
她低下头，不再争辩，也不再看向父母，只是肩膀微微颤抖着。
白母心疼地上前想抱住她，却被她轻轻躲开。
“我……我知道了。”白薇的声音沙哑得几乎听不见，带着一种认命般的空洞，“我会……准备的。”
她转身，脚步虚浮地离开了书房，留下身后父母复杂难言的目光。
回到自己那个如同囚笼般的豪华卧室，白薇瘫倒在冰冷的地毯上，将脸埋进臂弯，无声地哭泣。
重活一世，她以为可以改变命运，可以夺回顾宸，可以避开灾祸。
可到头来，她还是像前世一样，被家族、被利益、被那些她无法抗衡的力量，推着走向既定的轨道。
甚至因为那场意外的侵犯，她连走到顾宸面前的资格，都仿佛被剥夺了清白。
与此同时，顾氏集团顶楼。
顾宸站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下川流不息的城市。
助理刚刚低声汇报完白家那边的最新动态——白薇小姐与白董发生激烈争执，甚至挨了一记耳光，最终……妥协。
他脸上没有任何意外的表情，甚至连眉毛都没有动一下。仿佛这一切，都在他的预料之中。
商业联姻，从来不是小孩子过家家，说取消就能取消。
它牵扯的是真金白银的利益，是盘根错节的关系网，是两家企业未来的战略走向。
白薇的反对，在他听来，不过是被宠坏了的大小姐一时任性的哭闹。白父的反应，才是符合那个位置的人应有的决断。
他没有猜到白薇会来找他解释，会说出那些“我会让他们取消”的幼稚话语。但是他只是平静地听着，给出了欣慰的评价。
那并非全然虚假，至少，她终于意识到了爱的真谛。
意识到了这件事不完全由她掌控，算是一种成长，尽管这种成长伴随着痛苦和被迫。
只是……她最后那个突如其来的拥抱，和背后被泪水浸湿的凉意，却像一颗意外投入平静湖面的石子，漾开了一圈极细微的、他并不熟悉的涟漪。
但那又如何？涟漪终会平息。
对他而言，与白家的联姻，是一项经过评估、利大于弊的商业决策。
白薇本人……是他从小看着长大的妹妹，是未来需要共同生活的妻子，仅此而已。
至于她那些隐秘的心思、突如其来的眼泪、以及那晚在楼梯间与凌烁之间可能发生的、未被言明的纠葛……只要不影响大局，他并不想深究。
感情？那是一种低效且容易失控的变量。他更习惯于用理性和利益来衡量一切。
想到这里，他的目光无意识地扫过办公桌上凌烁刚刚送进来的一份报表。字迹工整清晰，数据精准无误。
那个年轻人……能力出众，心思难测，像一柄双刃剑，用得好是利器，用不好则会反伤自身。
顾宸收回目光，望向窗外更远的天际线。
他的世界，由精确的计划、可控的变量和既定的目标构成。
白薇的眼泪，凌烁的隐秘，甚至季渊那些上不得台面的小动作，都只是这庞大棋盘上，需要留意、但不必过度在意的棋子。
城市边缘，一片价格低廉、管理略显荒疏的墓园。
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
料峭的春风带着未散的寒意，吹过排列整齐的墓碑，发出呜咽般的声响。
凌烁独自一人，站在一座最普通不过的墓碑前。
碑上照片里的女人，面容温婉清秀，眉眼间与他有七八分相似，只是眼神里带着一种被生活磨砺过的、挥之不去的哀愁。