消息传来时，谢昀正在校场上练兵。
“李琰逃了。”周霆站在他身边，声音压得很低，“赐死的圣旨刚下，他就被一拨人劫走了。下落不明。”
谢昀手中的长枪顿了一瞬。
他抬起头，望着远处灰蒙蒙的天空，没有说话。
周霆等了一会儿，忍不住问：“将军……可要追？”
谢昀摇了摇头。
“不必。”
周霆愣了愣：“可是——”
“李琰已成丧家之犬。”谢昀收回目光，继续练枪，枪尖破空，带起一阵呼啸，“追不追，他都翻不起浪了。”
周霆若有所思地点点头，却又忍不住问：“那将军接下来打算怎么办？”
谢昀没有回答。
他只是继续练枪，一枪一枪，虎虎生风。
直到日头西斜，他才收了枪，站在校场中央，望着天边那片被夕阳染成血色的云。
“周霆，”他忽然开口，“你说，这世上最可怕的事是什么？”
周霆想了想：“是死？”
谢昀摇头。
“是让不该坐上那个位置的人，坐上去。”
他转过身，看着周霆，那双眼睛里有火光跳跃，却比任何时候都冷。
“李琮是什么人，你我都清楚。平庸，懦弱，嚣张跋扈，草菅人命，不择手段——这样的人若登基，边关怎么办？将士怎么办？那些被他害死的人，怎么办？”
周霆沉默了。
他知道谢昀说的是对的。
李琮通敌的证据，他们手里握着一大半。可那又怎样？皇后护着他，赵嵩那些人护着他，朝中有一半的人，都指着他吃饭。
动他，比动李琰难得多。
“将军，”周霆低声道，“您打算怎么做？”
谢昀沉默了很久。
久到天边的最后一丝光也沉入地平线。
久到校场上点起了火把，将他的影子拉得很长很长。
然后他开口，声音很轻：
“等。”
周霆不解：“等什么？”
“等他犯错。”谢昀望向坤宁宫的方向，“等皇后护不住他的那一天。”
“她会护不住的。”他顿了顿，“没有人能永远护住另一个人。”
夜里，谢昀回到书房，对着那盏孤灯坐了很久。
沉青端了粥进来，放在他案边，没有说话，只是静静地站在一旁。
谢昀看了她一眼。
“你怎么不问我在想什么？”
沉青摇摇头：“将军想说的时候，自然会说的。”
谢昀沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
可沉青看见了。
她的心，莫名地跳得快了一拍。
“沉青，”谢昀说，“你坐下。”
沉青愣了愣，在他对面坐下。
谢昀看着她，看着那张在灯火下显得格外柔和的脸，看着她那双总是安静却坚定的眼睛。
他忽然想问她：你为什么对我这么好？
可他没问。
他只是说：“等这一切结束了，你想做什么？”
沉青想了想。
“回边关。”她说，“继续当兵。”
“就这些？”
“嗯。”她点点头，“就够了。”
谢昀看着她。
看着她那双干净得像山泉一样的眼睛。
他心里忽然涌起一股复杂的情绪。
有心疼，有敬佩，还有一丝，他自己也不愿承认的、柔软的什么。
“好。”他说，“到时候，我陪你回去。”
沉青愣了一下。
然后她弯了弯眼睛，笑了。
那笑容，比窗外的月光还亮。
与此同时，千里之外的岭南，裴钰正坐在一间密室里，看着面前的账册。
账册很厚，记录着这半年来他经手的每一笔银子、每一条人脉、每一个被他处理掉的贪官污吏。
有些名字，他记得很清楚。
比如那个侵吞赈灾粮款的县令。裴钰让人将他儿子绑了，逼他吐出三倍的钱粮，再将他贪墨的证据递到知府衙门。那县令被判斩立决，死前还在骂“晏清”是个魔鬼。
比如那个勾结山匪、残害百姓的富商。裴钰让人扮成山匪，劫了他最宠爱的外室，再用那外室换了他通匪的证据。那富商被抄家流放，至今还在牢里等死。
比如那个草菅人命、欺压良善的恶霸。裴钰让人将他绑到乱葬岗，活埋到脖颈，然后一锹一锹，将土填到他耳边。那人吓疯了，醒来后什么都招了，包括他背后那个更大的保护伞。
一桩一件，都是血腥的、肮脏的、不择手段的。
可每一桩每一件，都让这地方，变得好了一点点。
裴钰放下账册，揉了揉眉心。
窗外，月光很淡，照在他脸上，将他的轮廓勾成一道清冷的剪影。
他比以前瘦了，也沧桑了。
那双眼，曾经温润如玉，如今却像深潭，看不见底。
可那里面，还有一点光。
很微弱。
但还在。
“先生。”门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门推开，一个年轻人走进来，躬身行礼：“先生，您要的人，找到了。”
裴钰抬起头：“谁？”
“那个适合做傀儡的人。”年轻人压低声音，“江南周家嫡出的三公子，年十九，父母双亡，孤身一人。读书不成，习武不成，整日游手好闲，却有一张好脸，和一副好出身。”