五百叁十七、
“若是从北城过，说不定你还能看到雪。”
颜子衿看着城墙外阴沉的天，明明时间还不过八月，眼前却已经黑云压城。
“北城？”
“楠煌州还没有收回时，北城是抵御北夷最前方的城镇，宋璟将军就驻守在那儿。”敏淑公主裹着暖裘，指尖在已经凝出霜的石砖上拂过，“我听太子说，北城七月就会下雪，一直下一直下，下到来年四月份才会停。”
“……”
“一开始先是薄薄的一层雪，那会儿还能看到北夷的游民赶着牛羊经过，等到十月以后，便见不到人了，已经地上已经开始积了雪，再过一两月，雪几乎能及腰深，守城的士兵便能稍作歇息。”
“为什么？”
“那么冷，北夷的士兵也不会贸然进犯了。”
“靖州还没有下雪。”
“其实也快了，您看这云多厚啊。”敏淑公主笑了笑，“不过等我们去到兹坦城就不一样啦，虽然隔得不远，但那里却极少能看见下雪。”
“和大齐真是有好大的差别。”
“是呀，不过我以前也只是听说，如今总算得了机会亲眼见一见，”敏淑公主将手收进袖中，轻轻呵了一口凉气，“我们后日便出发，你要不要在城里逛逛？”
“我听闻靖州城当年虽然被北夷夺走，但是有些古寺旧观仍旧保留着，我想去看看。”
“我让人陪你。”
“嗯。”
说着要去古寺旧观，颜子衿首先去的，却是一处尚在修缮中的祭堂，当地人说，负责此处修缮的，是一个年过八旬的老者。
“他一家子都曾是顾家的奴仆，当初靖州城破，顾家全家守城战死，他们留在靖州，在北夷人手里为奴这么多年，据说就是为了保住这块碑。”
颜子衿站在门前，天气渐凉，外面已经修缮完毕，只剩下内堂里还有几个人在忙碌。
内堂正中是一块残缺的碑，青苔遍布，裂纹满身，不过依稀能辩别出上面碑文所写的内容。
“靖州还没收回的时候，有个神仙来到此处，他跟我们说，再有一段时日靖州就能回归大齐了，叫我们再耐心等等。”老人拄着拐杖，背着手看着石碑，“其实这种话，我不知听了多少年了，本来也不在意的，但他却给了我一大袋钱，重得我差一点都提不起来 。”
“然后呢？”
“结果真如他所说，靖州回来了，您说，他是不是神仙。”
“这位神仙长什么样？”颜子衿问道。
“披头散发，脸上纹满了字，反正打扮怪怪的，不过我想神仙大概都是这个样子吧。”
“他给你钱是了为什么？”
“他说等到靖州回来，请我将这祠堂修缮一番，”老人说完呵呵一笑，“顾家对我一家有大恩，就算没有这位神仙，我老头子哪怕讨饭，也要将这祭堂讨出来的。”
颜子衿几步上前在石碑前缓缓蹲下，这石碑上被人用朱砂特地描了字，她自然看得明白上面所写，只是她的目光落在石碑最底下的角落处，那里被人不知用什么刻了浅浅的几个字——不肖孙顾临迟祭。
“姑……道长，”老者看着颜子衿的装扮，立马换了称呼，“您也是顾家的旧识吗？”
“不是，只是以前曾听闻过顾家旧事，顾家世代忠良，当年死战不退，却落了个尸骨无存的结果，此番有幸来靖州，自然要特地来拜见。”颜子衿说着起身朝着石碑深深一拜。
“可惜顾家无一生还，如今我还能替他们守着，将来若我死了，又还有谁能守着这里呢？”
“只要这碑还在，自然会有人来的。”
颜子衿没有久留，又予了老者一些银钱用来修缮此处祭堂，临走时却不由得看向祭堂院子里的一个壮汉，他并不像是做工之人，盘腿坐在石头上，目光从颜子衿身边匆匆扫过。
“请、请问道长尊名，我曾经对自己发过誓，待将来祭堂修成，凡善捐者，自当亲铸善匾以示众人。”
“修道者不执虚名。”
“道长。”
“若您执意，就写，颜家感顾氏忠义所赠吧。”
“颜家？”
“颜家？”
颜子衿回头又一次看向那壮汉，他似乎对颜子衿的这句回答显得很是在意，可说完这句话后，却连忙偏过头去。
好生奇怪一个人。
颜子衿在此处毕竟人生地不熟，不想多生纠葛，转身快步离开此地。
在靖州待的这几日，黑云一直压在头顶，颜子衿最后还是没能看到靖州落雪的景色，敏淑公主说的天下一白，可惜了，没能亲眼目睹。
队伍行在一望无际的草原上，长长的，仿佛一条绵延不绝的线，颜子衿看着车窗外的风吹草低，哪怕是京城那一眼望不到边际的猎场，也不比上这里的分毫。
“若是从这里东北方向直行，会穿过一片沙漠，过了沙漠便又是一望无际的草原，那儿才
是北夷。”敏淑公主温声笑道，“北夷成也这片沙漠，败也这片沙漠，这片沙漠保护他们不受外敌侵入，却也成了他们外扩 阻碍。”
“所以他们当初才这么想要靖雪六州。”
“若我是北夷，我也想要，可北夷王人心不足蛇吞象，楼兰也想要，大齐也想要，结果到如今两者皆失。”
“那北夷为什么想要楼兰？”
“锦娘，你知道楼兰是什么样吗？”
被敏淑公主忽地唤起俗名，颜子衿愣愣地看着对方，敏淑公主旋即从旁侧的书堆里拿出一卷用羊皮描绘的地图放在桌上，指着上面的一处城镇道：“你看，楼兰虽然地势不大，但是个水草丰美四季如春的宝地，而且……”敏淑公主指尖移到旁侧，“这里虽然显示被高山遮挡，其实有一处狭隘险道，东邻大齐，西接……南域。”
“北夷还意在南域？”
“他们实在贪心过了头，哪怕是女帝的时候，也从未敢想过南域之事呢。”
“若后来我们没能夺回靖雪六州，没能帮助楼兰复国，说不定真能遂了他们的心。”
“谁知道呢？”
两人聊了一路，正说到兴起，车队却忽地停了下来，颜子衿以为又是发生了什么事，结果却听见外面传来管乐琵琶的愉快乐音。
敏淑公主将地图收好，理了理衣裳端正了姿势，便听得外面的侍女禀告道：“回殿下，兹坦城到了。”
“外面发生了什么，竟然这般热闹？”
“是阿依勒国王陛下，他特地打开城门，带着城中百姓迎接殿下呢。”
“真是好大的阵仗，我还以为得到了王城，才能见到这位小国王呢。”语罢敏淑公主笑了笑，扶着桌子站起身，她看向旁侧的颜子衿，随即朝对方伸出手，“持玉，你此番职责在身，按理也该和我一起出去见一见他们。”
“遵命。”