他缓缓放下手机，指尖在冰凉的金属边框上轻轻点了点，深邃的眼眸里掠过一丝清晰的无奈，以及更深沉的疲惫。
蒋明筝。
途征集团总裁办主任。
一个完全陌生的名字，一份听起来很平常的职位。阿煜大半夜火急火燎地打电话来，用那种不容置疑的口吻，就为了查这样一个女人的“所有底细”？甚至等不及他多问一句，就直接挂断。
这行为，简直任性、莽撞、不计后果到了极点。动用他手里的资源和人脉，去调查一个与家族生意、与阿煜自身事业看似毫无关联的普通人，这本身就是一种资源的滥用和极不成熟的表现。换做任何人，哪怕是公司里最得力的下属，敢这样对他提出如此荒谬的要求，恐怕早就被他一个眼神冻在原地，或者直接请出去了。
可对方是阿煜。是他唯一的亲弟弟，连嘉煜。
隋致廉抬手，用力捏了捏高挺的鼻梁，试图驱散那阵因为弟弟这通电话而新添的头痛。
他对这个弟弟，感情是极为复杂的。
一方面，是责任。父母年纪渐长，对这个中年才有的小儿子几乎是溺爱着放养长大，养成了他那副天不怕地不怕、肆意妄为的性子。作为兄长，他自觉有责任看顾、管教，至少不能让他惹出大麻烦，或者走上歪路。所以这些年来，明里暗里，他没少给阿煜收拾烂摊子，从学业到人际，再到后来进娱乐圈，都有他或明或暗的手笔在保驾护航。阿煜能在这个复杂的圈子里混得如此“滋润”且“干净”，他隋致廉的庇护功不可没。
另一方面，是亏欠，以及一份连他自己都不愿深究的、隐秘的感激。
这份亏欠，并非凭空而来，它根植于多年前一场几乎酿成大祸的意外，像一根深埋的刺，扎在隋致廉心底最柔软也最不愿触碰的角落。
那时连嘉煜还是个半大孩子，精力旺盛，对什么都好奇，尤其痴迷骑马，觉得那才是“帅”和“男子汉”的象征。隋致廉比弟弟大十一岁，那时已是少年老成，被爷爷带在身边严格教导，学业繁重，心性也比同龄人沉稳或者说冷漠许多。他嫌这个小自己许多的弟弟聒噪、顽皮、净添麻烦，浪费他宝贵的时间。
一次家族在马场的聚会，连嘉煜又缠着他，想让他教自己骑那匹新来的、据说血统很高贵的小马驹。隋致廉正被一个复杂的商业案例弄得心烦，弟弟的纠缠成了压垮耐心的最后一根稻草。他当着一众亲戚和父母的面，毫不掩饰自己的不耐，用冷硬的、属于“隋先生”而非“哥哥”的语气，说了几句重话：
“你能不能安静点？难道不觉得自己很无礼吗？骑什么马？摔下来怎么办？我没空陪你玩这种危险的游戏，找驯马师去。”
话说得重，眼神里的疏离和厌烦更是毫不掩饰。小连嘉煜被当众下了面子，小脸涨得通红，又气又委屈，那股不服输的倔劲“噌”地冒了上来。为了证明自己“不是麻烦”、“很勇敢”，也为了赌气，他趁人不注意，偷偷溜到马厩，自己爬上了那匹连驯马师都说“性子还有点烈、需要多磨合”的小马。
后果可想而知。小马驹突然被生人骑上，受惊扬蹄，毫无经验的小连嘉煜根本控制不住，被狠狠甩了下来，重重摔在沙地上。更要命的是，受惊的小马扬起的蹄子，就在他脑袋旁边落下，只差分毫！当时场面一片混乱，尖叫、惊呼、马匹的嘶鸣混作一团。
虽然最终有惊无险，连嘉煜只是胳膊擦伤，额角磕了个包，外加受了不小的惊吓，嚎啕大哭。但目睹了全程的父亲连晋鹏，瞬间暴怒。他甚至没顾得上去看小儿子伤得如何，几步冲到刚从震惊中回过神、脸色也有些发白的隋致廉面前，在所有亲戚、下属、工作人员面前，扬起手——
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了隋致廉的脸上。
“你怎么这么冷血！一点手足之情都不顾！那可是你弟弟，你想害死他吗！”
那一巴掌，力道极大，带着父亲后怕的怒火、对幼子的心疼，或许还有对他这个长子“冷血”、“不负责任”的深深失望。隋致廉的脸被打得偏向一边，火辣辣地疼，耳边嗡嗡作响。但他没吭声，只是慢慢转回头，对上父亲盛怒中混杂着痛心的眼神，以及母亲惊恐捂嘴、随后投向他的、充满不赞同和责备的目光。
那一巴掌，打掉的不仅是他脸上的体面，更打碎了他作为“连家长孙”、“爷爷最满意的继承人”那层完美的、无懈可击的骄傲外壳。它像一道撕裂的鸿沟，瞬间横亘在了他与父母之间。
从那以后，父母，尤其是母亲，对他这个长子的态度发生了微妙而深刻的变化。
那种变化不是厌恶，而是一种混合着疏离、审视、以及更深的不信任。他们似乎总是在担心，担心这个被老爷子教得过于冷静、甚至有些冷酷的长子，会不会因为同样的不耐烦、同样的“大局为重”，在未来的某个时刻，再次伤害到、或者“牺牲”掉他们心爱的小儿子，甚至牺牲掉他们这双父母。他们看他的眼神，不再仅仅是看“儿子”，更多是在看一个需要警惕的、能力过强也可能失控的“潜在风险”。
这种隔阂，并非从那一巴掌才开始。它的种子，早在更久以前就已埋下。
隋致廉从出生起，就没在父母身边待过几天。他的母亲是位颇有才华的画家，性情浪漫不羁，与连家严谨务实的家风本就格格不入。连老爷子对这位“艺术家”儿媳，从一开始就不甚满意，认为她“不接地气”、“难当大任”，哪怕她生下了连家长孙，老爷子的态度也未见缓和。相反，在隋致廉刚满月不久，老爷子就以“孩子需要更好的照顾和教育环境”为由，不顾儿子儿媳的反对，又或许他们本身也并未强烈反对……隋致廉并不清楚，他只知道自己最后被爷爷强硬地带回了老宅，亲自抚养。
该恨吗？恨爷爷的独断专行，还是恨父母的“放弃”？
隋致廉从不觉得，甚至不恨任何人。
他甚至感激连爷爷和隋奶奶。