当远处钟楼传来午夜报时，他开始告诉自己：今晚不会有人来了。
他端起水杯，灌下一大口凉水。
垂首反复咀嚼兄长的告诫，他感受着自己的心跳像投入深潭的石子，缓缓下沉，最终沉入冰冷的清醒里。
“这也是……他用来驯服我的手段吗？”檀深不得不怀着恶意揣测。
如果是这样，那么他也太……太可恶了。
檀深忍不住感到一种充盈的愤怒。
这也是他人生前所未有的体验。
他很少生气，即便是雨旸那样再三挑衅他、甚至威胁他的性命，他也不曾愤怒过。
愤怒对他而言真的是一种罕见的情绪。
更别提，此刻居然是愤怒到这样的程度。
愤怒得他的心跳加快、脸红耳赤，仿佛是陷入一种癫狂的热恋里。
他焦躁地踱步，目光落在那新买的陶器上。
“说什么要欣赏陶器……”檀深莫名暴怒，抓起陶器高举过头。
却在即将摔落的瞬间猛然清醒。
“我在做什么？”他从不曾是会迁怒于物件的人。
他深吸一口气，缓缓将陶器放回原处。指尖轻抚过那些手工痕迹，像是在安抚无辜的孩子，苦笑着低语：“抱歉。”
他站在窗前做了几个深呼吸，待胸口的灼热渐渐平息，才转身走进浴室。
他洗过了一个凉水澡，关灯躺回床上。
这一回，他倒是入睡得很快。
他睡到半夜，忽然感觉到身侧床垫微陷。
长期训练形成的肌肉记忆先于意识苏醒，手刀带着风声劈向黑影，却在触及对方颈动脉前被稳稳截住。
黑暗中响起熟悉的低笑：“这么大火气？是我来迟了。”
檀深猛地睁大眼，在黑暗中描摹着对方的轮廓：“是伯爵吗？”
“还能是谁？”薛散松开钳制，指尖轻轻拂过他紧绷的手腕，“如果是别人的话，应该已经被你击昏了吧。”
“是我失礼了。”檀深一时不知该如何回应，目光撇开，“现在几点了？”
“凌晨三点。”薛散叹了口气，“皇庭临时召开虚拟会议，实在脱不开身。”
“那一定是非常紧急的事情，”檀深对这个说法将信将疑，但还是得体地回应着，“您受累了。”
薛散抚摸檀深的脸庞：“你不会生气吧？”
“这实在没有道理。”檀深心里着恼，但神色却越发端庄。
脸不红心不跳地说完这一句话，檀深突然有些惊喜：不过是过了几个小时，我撒谎的功力竟精进如斯。
“您知道，我不是那样的人。”檀深语气平稳如水，不留一丝破绽的波澜。
“确实。”薛散吻了吻檀深的眼皮。
檀深闭上双眼，颤抖的羽睫扫过对方的唇瓣。
他们像往常那样亲密相拥，肌肤相贴处泛起熟悉的暖意。
薛散的手流连在檀深腰际，唇瓣厮磨着锁骨，又始终在最后关头停驻。那种若即若离的触碰，比彻底的占有更让人心绪难平。
这种克制，在檀深从前看来，是上位者难得的纵容……
然而今日……
檀深在朦胧中泛起警惕的疑问：这或许又是另一种形式的驯服吗？
第34章 檀深的生日
晨光漫过窗棂，檀深发现身侧已然空荡。
他抬头，看到那尊粗糙的陶瓶里，插着一枝新鲜的鸢尾。花瓣里凝着未干的露珠，恰似昨夜未尽的温存。
他收拾了一下心情。
在庄园里确实无聊，也免得胡思乱想，于是他又一次踏出大门。
这次他再度来到酸梨街，却只在58号附近徘徊，没有进去。
他在酸梨街慢悠悠地闲逛，先后光顾了几家小店，每个地方都停留得恰到好处，既消磨了时光，又不会引起特别注意。
他渐渐养成了隔三差五前往酸梨街的习惯，有时也会去其他贫民街区转转，权作掩饰。
而薛散从未对此过多询问。
这天，他再次踏入58号酒馆。柜台后站着他的父母，两人见到他时眼神微动，又迅速垂下眼帘。
母亲用沾着酒渍的围裙擦手，轻声问：“这位先生，要打酒吗？”
“麻烦打一壶青梅酒。”檀深指向陶缸里澄澈的液体。
父亲沉默地舀酒装坛，母亲从柜台下取出个油纸包：“今天恰巧是家里孩子的生日，蛋糕做多了些……小先生带块尝尝？”
檀深默默接过。