<p>刽子手是一个让百姓又敬又怕的职业，传说中他们和别人坐在一起，就会不自觉盯着人家的脖子看，琢磨着怎么干净利落地砍下脑袋，光是想想也让人毛骨悚然，难怪没有朋友。
一个好的刽子手需要长时间的磨砺，才能准确地一刀砍下脑袋，要是功夫不到家，就会砍到骨头上，而不是从骨缝划过，砍头还要挨第二道，这就是所谓的倒血霉。
今天的十字街头，三十几个犯人排成一大溜儿，衙门里的刽子手根本不够用，不得不把学徒也叫了过来。披上大红的坎肩，和老师傅们一起抱着鬼头刀，准备行刑，可想而知有人要倒霉了。
赵文华将案卷上报了之后，不到三天时间，嘉靖就亲自勾决了一杆案犯。
其中罪责最大的是按察使何茂才，他受贿贿赂，出卖军情，贪赃枉法，欺君罔上，罪行累累，本该绞死，最差也是腰斩。但由于他发疯了，处罚再严重也不明白，就判了斩立决。至于是天心仁慈，还是有什么厉害交换，让他闭嘴就不得而知了。
何茂才没有重判，其他人也跟着捡了便宜，应三元勾结倭寇，斩立决，其余各家，凡是和倭寇有联系的，家里主事的，管家，账房，一律都砍头。至于其余受到牵连的，有打板子的，有发配的，有罚银子的，不必细说。
需要砍头的都送到了刑场上，这也算是浙江今年少有的大案。尤其是涉及通倭之罪，百姓们咬牙切齿，早就聚集在周围，想要亲眼看到这些畜生的下场。
杀人都会选在午时三刻。这是一天中影子最短的时候，也是阳气最重的时候，鬼魂会立刻消散，不缠着无辜之人。
时间到了，只听着监斩官一声令下，刽子手端起酒碗。喝了一大半，留下一口酒，喷在了鬼头刀上，随即把大刀高举。疾如闪电的刀锋，咔嚓一声，人头落地。鲜血狂喷。
干净利落，场下的百姓吓得一闭眼，有人拍着手叫好，一颗接着一颗人头落地，到了十几名之后，情况就糟糕了，小学徒一刀砍不下脑袋。受刑之人在地上痛叫，有人甚至把刀子嵌在骨头里，抽不出来。鲜血淋漓，到处都是，好不凄惨。老师傅们破口大骂，小学徒只能咬着牙，奋力取出刀，再疯狂劈下去。好半晌才把脑袋砍下来，恐怖至极。
虽然这些人通倭罪该万死，可是落如此下场，还是让人胆寒心跳。
……
唐毅并没有来看杀人，倒不是害怕砍脑袋，而是王忬的任命最终下来了，他要送老岳父北上。
鉴于王忬军功卓著，朝廷加兵部左侍郎右副都御使，总督蓟辽军务。蓟镇和辽东，都是大明的军事重镇，尤其是俺答连年入寇，蓟镇扼守京师北大门，重要性不言而喻。
嘉靖的安排显然是出于对王忬军事能力的信任，而且蓟镇和辽东比起东南的一滩浑水要轻松许多，只是军事斗争而已，不会掺和种种利益瓜葛，显然蓟辽总督更适合王忬的性格。
不过唐毅并不放心，临别之时，碎碎说道：“舅舅，严嵩和严世藩小肚鸡肠，又丧心病狂，您老一定要学会保护自己，多和徐阁老亲近，出了麻烦，他能保住您的。”