他看向池玥，眼神清澈，带着点前辈指点后辈的诚恳：“师妹若觉手头拮据，可是洞府修缮或剑灵供养耗费过大？或许可向勤务堂申请一些照料灵兽或维护剑冢的长期任务，虽报酬不高，胜在稳定。”
池玥：“……”
墨影在一旁发出一声几不可闻的嗤笑，尾巴尖愉悦地晃了晃。看吧，连这个脸盲都知道养家不容易。
白术则摸着下巴，若有所思：“原来如此……看来是我平时实验材料申请得太狠了？下次是不是该把‘还魂酒’的成本也报上去……”
池玥深吸一口气，决定放弃在这个问题上与这位显然对“普通剑修的贫穷”毫无概念的大师兄深入交流。她转而问道：“那师兄，我们此行具体要做什么？除了护送物资和外围探查，还有什么‘不宜人多’的任务吗？”
谈及正事，靖风神色一正。他挥手布下一层隔音结界，才压低声音道：“确有一事。我们需在万剑离魂冢正式开启前，先行潜入其外围一处隐秘裂隙。那里疑似有一处上古遗迹残迹，虽能量早已衰败，但残留着极强的煞气与某种威压。”
他目光下意识地扫过池玥，带着探究：“寻常修士难以靠近，更难以久持。但师妹你的剑灵……”他顿了顿，似乎在回忆那缕作为证明的暗金煞气，“对煞气有独特的亲和与吞噬之能，或许能助我们抵挡外围侵蚀，深入其中。”
“师尊私下交代，”靖风的声音更轻了些，带着只有两人能懂的意味，“那遗迹中或许有对你剑道修行大有裨益之物，或是一些能助你遮掩‘特殊之处’的古代遗物。”他没有明说。
“此事不宜声张，人多了反而容易走漏风声，引来不必要的麻烦。”靖风总结，“至于那批‘物资’，其实算幌子，里面有部分装的是一些能中和煞气、安抚阴魂的特制香料和法阵材料，为我们深入裂隙做准备。”
池玥了然。看来这五千灵石，买的不仅是她的‘墨影’，更是李无心的私下委托与关照，以及对她身上秘密的某种投资和封口费。
“我明白了。”她点点头，“何时能到铁石镇？”
“照此速度，明日申时便可抵达。”靖风撤去结界，“抵达后，我们需在镇中休整半日，补充些必需品，入夜后再借夜色前往那处裂隙。师妹可趁这段时间，将状态调整至最佳。”
他交代完毕，便又恢复了那副神游天外的模样，转身走回舱内，继续去研究他那永远也记不住人脸的难题去了。
池玥站在船头，望着前方愈发荒凉、连云雾都带着灰败色调的天际线，感受着空气中逐渐增多的、属于西荒特有的死寂与煞气，轻轻吐出一口气。
墨影无声地靠近，从身后虚虚环住她，下巴搁在她发顶。
“不管去哪，”他声音低沉，带着不容置疑的独占意味，“我都会跟着的。”
角落里，枯荣终于放弃了啃咬栏杆——那木头确实不好吃。他转向白术，伸出苍白的手指，戳了戳药师腰间挂着的一个玉瓶。
“这个……闻起来，有点甜。”
白术：“……”
他默默把装有剧毒炼体药液的瓶子往怀里藏了藏。
这趟西荒之旅，看来不会无聊了。