“更喜欢你豹子的模样，”池玥对上他的视线，很平淡地陈述，“很帅，很威武。”
话音刚落，眼前光影便是一阵模糊的扭曲。
俯在她手下的男人消失不见，取而代之的是一头体态修长流畅、皮毛如最上等墨缎的黑豹。它落地的姿态优雅无声，随即立刻仰起头，用那有着细密绒毛、温热的脸颊，去蹭她还未收回的掌心。力道放得极轻，带着小心翼翼的亲昵。
池玥终于低低笑出声，明朗的笑意冲淡了眉宇间那点因环境而生的冷冽。她两只手都伸过去，毫不客气地揉了揉它毛茸茸的脑袋，又挠了挠它的下巴。黑豹喉咙里发出满足的咕噜声，巨大的身躯几乎要瘫软在她脚边。
然而这短暂的笑意并未持续太久。
池玥撸了两把豹头，目光便重新投向这片被绝望和死亡浸透的土地。狂风卷着红沙，在无数断裂的剑刃间呜咽穿梭，宛若亘古不散的挽歌。远处暗红色的煞云低垂，仿佛随时会压下来，将一切都碾碎。
她脸上的笑容淡去，眼底浮起一层薄雾般的怅惘。沉默在风沙的嘶吼中蔓延，显得格外沉重。
“墨影，”她忽然开口，声音很轻，几乎要被风声淹没，“你怎么看待‘肉剑胚’？”
黑豹蹭她掌心的动作停了停，金瞳里闪过一丝不解，似乎不明白主人为何突然问这个。
池玥却不等它反应，继续问道，问题一个接一个，像是自语，又像是在询问这片天地：
“那些修士，还有凡人……你觉得，有什么区别吗？”
“这个世界……弱肉强食，力量至上，视人命如草芥，甚至将活人生祭炼剑……这样的规则，是正确的吗？”
“如果说……”
……
她问了很多。关于生命，关于秩序，关于这修真界赤裸裸的残酷。每一个问题都沉甸甸的，压在这片本就压抑的废墟之上。风声似乎也小了些，像是在聆听。
直到她感觉掌心下的温热躯体许久没有动静，才疑惑地偏头看去。
只见那头威风凛凛的黑豹，不知何时竟已蜷缩在她脚边，巨大的脑袋搁在前爪上，熔金色的眼睛紧紧闭着，胸口规律地起伏，发出细微而绵长的呼吸声。
——竟是睡着了。
池玥愣住，随即失笑。
那点沉郁的思绪被这突如其来的意外打断。她蹲下身，无奈又好笑，看着这只在自己讨论生死大道时安然入睡的凶兽，眼神里染上连自己都未曾察觉的柔和与宠溺。
她伸出手，轻轻点了点它湿润冰凉的鼻尖。
“我身边……有这么舒服吗？”她低声嘟囔，像是自言自语，又像是在问这只熟睡的豹子。
回答她的，只有黑豹更沉更缓的呼吸，以及……它无意识用尾巴尖轻轻勾住她脚踝的动作。
池玥又静静地看了它一会儿，目光复杂。最终，她轻轻叹了口气，不再试图唤醒它，也不再继续那些无人应答的追问。
心念微动，一股柔和却不容抗拒的吸力自她掌心契约印记传出。
熟睡中的黑豹身形化作一道墨色流光，顺从地没入印记之中，消失不见。周围彻底安静下来，只剩下呼啸的风，和满地沉默的残剑。
池玥站起身，最后环顾了一眼这片荒凉死寂的剑渊外围。
然后，她转身，朝着来时的方向，独自踏上了归途。
一如她苏醒后的那无数个日夜。</p>