凤河在君临与渊尊交界，地处渊尊边境。早年流传着一桩旧闻，至今仍在侥幸活下来的老乞丐与难民嘴里辗转——他们管那件事叫“红豆骗局”。
那时候战乱，流民蜂拥至凤河。当时的县长想出一个“妙计”：以红豆抽签，选中的人可留下受官府供养，练壮了身子便送往军中效力。被选上的人简直不敢相信自己的运气，因为每日供给的饭食里，竟顿顿有肉。
那年头，肉是何等金贵稀罕的东西。这些被选中的汉子一边嚼着滋味陌生的肉块，一边感激涕零，发誓要在战场上为县长挣足脸面。后来他们也确实勇猛异常，个个冲杀在前，心里揣着报答恩情的念头。
仗打完了，活着的人满心欢喜回到凤河，想寻回自己的爹娘妻儿。可找遍全县，旧识躲闪，邻里闭口，直到有个熬白了头的老衙役醉酒漏出一句：
“你们当年吃的肉……哪儿来的？不就是那些没抽中签的老弱妇孺么？”
——原来那些肉，正是他们自家父母、妻小、姊妹的骨肉。
活下来的人听完，没哭没闹。没过几日，河边、破庙、老树下，陆续挂满了他们的尸首。全自尽了。
而那位献计“以肉养兵”的凤河县长，却因“安置流民、输送兵勇有功”，一路高升，如今早已稳坐内阁高堂。
这桩旧事，成了流民堆里口耳相传的噩梦。直到如今，凤河一带许多从那年月熬过来的人，一闻到红豆味儿就反胃，宁可饿着，也绝不肯碰一口红豆饭。这事，上层的人不知道，封清月那种公子哥儿更不会知道。但龙娶莹知道，他汤闻骞也知道。他们都是泥地里爬出来的人，这种藏在底层记忆里的腥臭，一闻就懂。
汤闻骞捏着信纸，眉头皱得死紧。
“……红豆骗局？”他喃喃自语，“不会是要我去凤河吧？”
他自己都被这想法逗笑了。凤河？约他去那儿干嘛？
他把信纸扔在桌上，摇头笑了笑，又仰头灌了一口酒。
酒液辛辣，冲过喉咙。他放下酒杯，笑容慢慢没了。
他盯着桌上那张信纸，看了很久，然后伸手，又把信纸拿了起来。
“不会真的是……”他声音很低，像是在问自己，“约我去凤河吧？”
他把信纸凑到鼻子前，又闻了闻。没错，是红豆味，煮过的红豆那种特有的、带着腥气的甜味。
汤闻骞坐在那儿，酒也不喝了，就那么捏着信纸，脑子里飞快地转。
龙娶莹没死。信上画着春宫图，写着他们之间最不堪的那件事，用的纸却煮过红豆水。
她在告诉他:我知道那件事了，但我不打算翻旧账。我在用只有我们这种人能懂的方式，约你见面。地方是凤河，那个充满背叛和欺骗的地方，那个最适合谈阴谋和交易的地方。
汤闻骞放下信纸，长长地吐出一口气。
他懂了。
至于仇述安要春宫图那封信，还有龙娶莹这封信上直白的画和诗，那是做给可能截信的人看的，尤其是做给封清月看的。封清月看到这些，再加上仇述安那封信上掩盖滴上去的饭汤子，只会觉得这俩人色欲熏心，在船上胡天胡地，不会想到这红豆味里，藏着一个只有底层爬上来的人才能嗅懂的、关乎生死前程的约定。
“真他妈是个妖怪。”汤闻骞低声骂了一句，但嘴角却不由自主地，翘了起来。
他把信纸仔细折好，塞回怀里，拍了拍胸口的位置。
然后他站起身，推开窗。夜风吹进来，带着梦泽城里惯有的脂粉和酒气。他望着远处黑沉沉的天，想着凤河的方向，想着龙娶莹那张总是带着算计和讥笑的脸，还有她丰腴的、疤痕交错的身体。
身体里，那股微弱但确实存在的热流，似乎窜了一下。
汤闻骞咧了咧嘴。
“行吧。”他对着夜色说，“凤河就凤河。我倒要看看，你这葫芦里，卖的到底是什么药。”</p>