“咔哒……”?一声轻微的、几乎被风声掩盖的机括转动声响起。紧接着，佛嘴靠近耳根侧面的位置，一块看似完整的石壁，竟悄无声息地向内滑开一道狭窄的缝隙，仅容一个成年人勉强侧身通过。后面是深不见底、黑暗隆咚的密道，一股混合着霉味、尘土和某种奇异腥气的阴风，立刻从里面涌了出来，吹得龙娶莹打了个寒颤。
“乖乖，这他娘的是钻到蜈蚣精的老窝里了？”?龙娶莹咽了口唾沫，压下心里的不安，掏出火折子重新吹亮，咬了咬牙，弯腰钻了进去。
密道内部比想象中还要狭窄曲折，四壁湿滑冰冷，脚下也不平坦。通道蜿蜒向下，时而狭窄得需要匍匐爬行，时而又有岔路，像个巨大的迷宫。?她一边小心翼翼地前进，一边用捡来的尖锐石块，在经过的岩壁上用力划下箭头标记。“可别案子没查明白，自己先在这鬼地方绕成风干肉……”?她心里嘀咕着。
在这仿佛没有尽头的黑暗密道里不知爬了多久，走了多远，前方终于隐隐约约传来一阵低沉的、嗡嗡作响的声音。像是成千上万只蜜蜂在振翅，又像是无数人压低了嗓子在窃窃私语，汇聚成一种令人心烦意乱的背景噪音。
龙娶莹精神一振，又往前艰难地挪动了一段距离，发现声音是从上方一个通风口似的缝隙传来的。她熄灭火折子，屏住呼吸，像只狸猫一样，小心翼翼地扒着缝隙边缘，一点点探出头去——
只一眼，饶是龙娶莹自诩见多识广，杀人如麻，战场上啃过死人肉，也被眼前这地狱般的景象震撼得头皮发麻，浑身血液都快凝固了！
佛像内部的山体，竟然被完全掏空了！眼前是一个巨大到难以想象的地下空间，穹顶高耸，仿佛另一个倒悬的世界。下方，黑压压地跪着成百上千的人！?借着各处点燃的火把和油灯的光芒，龙娶莹惊恐地发现，这些跪拜的人，竟然绝大多数都肢体残缺！?有的少了胳膊，空荡荡的袖管飘荡；有的缺了腿，靠着拐杖或直接趴伏在地；还有的面容毁损，眼窝空洞……只有最前面几十个人，看起来是四肢健全的。?他们全都朝着空间中央一个垒起的高台，如同最虔诚的信徒般顶礼膜拜，口中念念有词。高台上，悬挂着巨大的、绣着诡异符文的黑色幕帘，后面影影绰绰，似乎藏着什么东西。
而高台一侧的祭台上，正在上演的景象，更是让她胃里翻江倒海，差点吐出来！
三名穿着纯黑、样式古怪长袍的女子，面无表情地从一个躺在草席上、脸色苍白如纸、下身满是血迹的产妇手中，接过一个浑身通红、正嗷嗷啼哭的新生儿。那产妇眼神空洞，仿佛灵魂早已被抽走。紧接着，那三名黑袍女子，竟然毫不犹豫地，就将那还在微弱挣扎、啼哭不止的婴儿，放到了一个巨大的、看起来沉重无比的石头磨盘上！
“不……！”?龙娶莹差点失声叫出来，她死死捂住自己的嘴，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，才让她保持住最后的清醒。
下一刻，石磨被几个健壮的信徒缓缓推动。
婴儿那微弱而凄厉的哭声，戛然而止。
鲜红的血液，混着白色的、柔软的骨肉碎渣，从磨盘的缺口处汩汩涌出，如同廉价的染料，流入下方凿刻出的石槽中，汇聚成粘稠的一滩。空气中，那股奇异的腥气似乎更浓重了。
龙娶莹胃里一阵剧烈的痉挛，她强迫自己移开视线，心里狂骂：“我操你八辈祖宗！这是什么邪魔外道的献祭？！你他娘比当年那个暴君还不是东西！”
就在这时，那巨大的黑色幕帘后，传来一个低沉而略带沙哑的男声，清晰地回荡在空旷的山腹内：
“朝廷之人，可有人来问话？”
声音带着一种久居上位的腔调，龙娶莹觉得有点耳熟，心头猛地一跳。
接着，她就看到一个有些眼熟的身影，从健全信徒的前排出列——正是她之前为了查胭脂案，询问过的那个城西胭脂铺老板！只见那老板撩起宽大的袍袖，露出了下面一截做工精巧的木质假肢，?恭敬地弯腰回答：
“回太子殿下，只有一人来问过。”
太子殿下？！</p>