“因为我想知道。”亚瑟向前走了一步，站在她面前，月光照在他脸上，让他的轮廓更加清晰““我想知道我有没有机会。”
艾莉希亚的心跳突然炸开，她听懂了亚瑟的意思——她知道这一刻迟早会来，但当它真的来临时她还是感到措手不及，她的手心在出汗，那种汗越来越多，她能感觉到汗水顺着掌心的纹路往下流，流到手腕，流到手臂。她的喉咙发紧，像被什么东西卡住了，她想说话但说不出来，她想呼吸但呼吸困难，空气进不了肺，也吐不出来，所有的一切都卡在喉咙里。
“亚瑟，”她说，她努力让自己的声音保持平稳，但她听见自己的声音在发抖：“你还年轻——”
“我知道。”亚瑟说，他很快打断了艾莉希亚接下来的话，手指抓紧了裤线，她能看见他的指节因为用力而发白，骨骼的轮廓在皮肤下凸显出来。
“我知道你要说我还年轻，说我们不合适，说你比我大两岁。”他停顿了一下——深吸了一口气，她能听见他吸气的声音，能看见他的胸膛起伏：“但艾莉希亚，我真的喜欢你。”
他的脸在发烫。她能看到——月光下他的脸颊泛着红，那种红从脖子一直蔓延到耳根，连耳垂都是红的，但他的眼睛看着她，没有移开，一直看着她，等待她的回答。
“从第一次在图书馆见到你开始，我就……”他的声音更小了，“我就一直喜欢你。”
艾莉希亚看着他，亚瑟的表情很认真——眉头微微皱着，像在努力表达什么很重要的事。他的手在发抖，她能看见——他的手指在抓着裤线，抓得很紧，连手臂都在微微颤抖。他的呼吸也比平时快，她能听见——他的呼吸声，一下一下，急促的，仿佛刚跑完步，耳根红得发烫，在月光下那片红色特别明显，像被火烧过。
但他还是在看着她——等待她的回答。那种眼神让她心跳加快，让她的胃开始收紧，收紧到疼，大概好像有人在用手攥着她的胃，用力攥着。
“你不了解我。”她说。
“那让我了解你。”亚瑟说，”给我一个机会，好不好?”
“我的情况很复杂。”
“我知道。”亚瑟说，他看着她。“我知道你肩负着很多压力，我知道你有很多顾虑，但你能不能……”他停顿了一下——她能看见他的喉结在滚动，看见他在咽口水，看见他的下巴绷紧：“哪怕只有一次，为自己考虑一下?”
艾莉希亚沉默着。
她想说不——想告诉亚瑟这不可能，想转身离开，但她的脚底板紧贴着地面，动不了，像被什么东西钉住了，像被胶水粘住了。她的理智在告诉她拒绝——那个声音在她脑子里尖叫，在喊，快走，快拒绝，快结束这一切，但她的心在动摇。
湖水轻轻拍打岸边——发出细微的声响，一下，又一下，像心跳的节奏。
她那时候突然意识到，她也喜欢亚瑟。
这个认知来得太突然——突然到她自己都没有准备，突然到她的大脑一片空白。她喜欢他的温柔，喜欢他的陪伴，喜欢他看她时眼睛里的光芒。她喜欢和他在一起的感觉——那种被在意、被关心、被放在心上的感觉。她喜欢他给她送饭，喜欢他陪她工作，喜欢他在档案馆里安静坐着的样子。她喜欢他记得她的喜好，喜欢他不打扰她但又一直在她身边，喜欢他看她时那种小心翼翼又期待的眼神。
但她同时也清楚，这份喜欢是奢侈的。
她负担不起——她的未来已经被规划好了，她需要找一个门当户对的联姻对象，需要为家族争取更多的政治资源。她不能把时间浪费在一个还没毕业的学生身上——不管她多喜欢他。
“我需要时间考虑。”她最终说。她听见自己的声音很轻。
“我可以等。”亚瑟说。他的声音也很轻，但很坚定：”艾莉希亚，我可以等你，不管多久，我都可以等。”
那个夏天剩下的日子里，艾莉希亚一直在思考亚瑟的话。
她在写分析报告的时候会走神，光幕上的文字她盯了半个小时，还停在同一页，她的脑子里只有亚瑟在月光下的脸，他说”我可以等你”时的语气。那个语气太可爱了，而且这种话几乎要让她几乎要相信他真的会一直等下去。她关掉光幕，揉了揉眼睛，发现自己连刚才读的那段话在说什么都不记得了。
这就是问题所在。
她已经开始分心了。她盯着一页文献半个小时却一个字都看不进去，她在会议上听导师讲解课题的时候会突然想起亚瑟说的某句话，她在整理数据的时候会不自觉地看向电梯门，等待那个熟悉的脚步声。这种分心是危险的，因为它已经在影响她的工作效率，而她的工作效率一旦下降，她就会开始落后，落后就意味着失去竞争力，失去竞争力就意味着失去机会。
她想要的东西太明确了：“她想要在议政厅站稳脚跟，想要推动真正的改革，想要让那些老家伙们认真听她说话，她学习那些理论，背诵那些条款，建立那些人脉，只是为了获得真正的权力。”
她见过那些真正有权力的女性，她母亲的朋友，那个在预算委员会工作的阿姨，她说话的时候整个会议室都会安静下来听她讲，她想成为那样的人。
但是现在她开始变得贪心——她以前只想要一样东西，现在她想要两样。她想要议政厅的位置，想要推动改革，想要让那些老家伙们认真听她说话——这些没有改变。但她现在还想要别的，她想要亚瑟，想要他每天来陪她，想要他记得她的喜好，想要他看她时眼睛里的那种光。
她以前从来不贪心，她知道自己想要什么，也知道自己需要放弃什么。但现在她不想放弃了，她想要两者兼得。
这个想法在她脑子里翻来覆去。
她想——如果她接受亚瑟，如果她让这段关系继续发展下去，会怎么样？她会分心，这是肯定的，她已经在分心了。
但也许这不是坏事，也许她可以在追求权力的同时也拥有这份温柔，也许她可以两者兼得。
她开始想象那种生活会是什么样子：她会继续做她的研究，会继续在议政厅占据一席之地，但她也会有亚瑟在她身边，会有人陪她，会有人关心她。
她其实想要那种生活。
谁不想要那样的生活？
她想要全部——想要权力也想要爱情，想要事业也想要被关心。她知道这很贪心，但她突然不想克制这种贪心，她想要去争取她想要的一切。
她不知道自己能不能成功，不知道自己能不能在不放弃目标的前提下也维持一段关系，但她想试试。
因为亚瑟值得她试试，因为她相信自己也值得拥有更多。
她握着那杯咖啡——中度烘焙，双份浓缩，少量奶泡，无糖——看着对面的人。亚瑟正在看他的资料，偶尔抬头看她一眼。她看着他，突然觉得，也许她真的可以拥有更多。
哪怕只是暂时的。
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ps：写艾莉希亚和亚瑟的回忆的时候哭了不只一次</p>