('几乎倒背如流。
眼前的苏梨，和此前在西席先生面前，唯唯诺诺的那个小姑娘，判若两人。
秋桂浑身战栗，明白了，苏梨藏巧于拙，什么都懂，她不好糊弄。
秋桂当即跪地，咬住了嘴唇。
明明已是溽暑夏日，但秋桂还是觉得浑身发冷。
苏梨也不扶她。
少女寒着一双杏眸，巧笑嫣然，对秋桂说：“若我愿意，我可以再错百回千回，你也要替我领罚百次千次，即便伤不到筋骨，却也废了一双穿针引线的巧手。你虽只是个婢女，倒也代表苏家小娘子的头脸，你不中用了，夫人还会换来下一个婢女……”
言下之意说得明白，即便秋桂能被周氏信赖又如何？只要苏梨不愿秋桂近前，苏梨随时都能毁了她。
对于周氏而言，秋桂不过是一只卑贱的蝼蚁。
秋桂低头：“还请三娘子给个明示……”
苏梨这才起身，走向秋桂：“我可以留你性命，也可以从指缝里漏点好处给你。只一点，你不但要当夫人的人，亦要当我的人。”
秋桂心知肚明，苏梨是个聪慧的小娘子，她是要黑吃黑。
苏梨唯一软肋便是乡下的祖母。
她需要秋桂帮忙通风报信。
如此一来，苏梨才肯保住秋桂，不令她死于非命。
有很长的一段时间，秋桂对于苏梨的态度都是既畏又惧。
直到秋桂被周氏委以重任，跟着苏梨来探望她的祖母。
秋桂才知道，苏梨其实也只是一个思念家人的普通女孩。
苏梨在苏家谨小慎微的做派荡然无存，她流露纯真无邪的笑容，彩衣娱亲，用带来的小玩意儿逗祖母开心。
苏梨亲自下厨，为祖母煮了清汤鸡丝面，她惦记祖母牙口不好，买来的糕点都是软糯可口，甚至还喊秋桂一起坐下吃饭。
秋桂看着祖孙两人寒暄，看着苏梨和祖母分食一块菜饼，和祖母一起晒一会儿太阳，而露出满足的神情……
她忽然有点为苏梨感到难过。
秋桂看着苏梨用桃木梳子，帮年迈的老人一遍遍通头发，听苏梨絮絮叨叨，对祖母说。
“苏家人把我认成亲女，是因为思念自家的孩子，他们认为我是苏幼荔的转世，当然会对我好啦。您看，我小名字是‘酥梨’，您从小唤我‘梨梨’，离世的苏家女郎也有个‘梨梨’的奶名字，可不赶巧了？这是天定的缘分。”
“吃得好，睡得好，我还读了很多书，现在的学识肯定比镇子上帮忙撰写家书的老先生强……”
“虽然不能和以前一样漫山遍野跑，但深宅大院也有温棚养育的奇花异草，一点都不比乡下差……”
苏梨笑着同祖母说了很多。
譬如说她府上有阿兄阿姐，她行三，是小辈的孩子，素来小辈最得宠，她也一样。
秋桂却知道，苏梨再如何也只是个冒牌货，嫡兄姐厌恶她顶替三妹的位置，从来不给她好脸色，仿佛和苏梨交好，就是背叛早夭的妹妹。
苏梨又说，苏家是大户人家，吃的是山珍海味，喝的是佳酿玉露，她的肚子从来没被人亏待过。
可秋桂知道，苏梨因身份有端倪，苏家人做贼心虚，不会让她过多参加宴饮。
每次家宴或是年节，她都要被管事关在屋里，防止她外出乱跑，乱了规矩，丢人现眼。
苏梨报喜不报忧，她说了很多，一直在笑。
“祖母，我快要嫁人了。这次嫁的夫婿，是高门大户里的郎君，听说才高八斗，学识过人。您知道的，豪族门阀规矩多，我要主掌中馈，一时半会儿抽不出空来探望您。”
“您好好的，多吃点、多喝点，缺什么就和下人说，别拘着什么，不差那点钱，等我再来，您可不能变瘦了。”
“好。”可祖母虽老眼昏花，人却不糊涂，她被拦在这个宅子里，哪里都去不了，便是走街串巷都不成，谁知道苏家人安的什么心。
祖母唯一的牵挂便是自家孙女，她紧紧握住苏梨的手，布满皱纹的眼角发红，老眼含泪，“梨梨，要过好日子啊。”
“我会的。”苏梨抱了抱祖母，她忍住没哭。
听到这里，秋桂不免心中发软，她意识到，苏梨其实也只是可怜人。
她的尖锐獠牙，是苏家人逼着长出来的。
唯有如此，苏梨才能护好亲人，她别无选择。
自此之后，秋桂待苏梨，便多了几分真心。
真心换真心，苏梨承她的情，两个女孩在艰难世道里惺惺相惜，此等情谊早就超过主仆情分。
……
秋桂写好信，递给苏梨审阅：“若是无误，之后寻个差役送回苏家？”