老太太笑问：“怎地，这才区区五日，就护上了？”
“护上？！”魏璟之轻慢地笑：“母亲明眼人，我护不护，旁人看不穿，你还不心知肚明？”
“我个半截入土的老婆子，早已老眼昏花，盲心烂肚，能看穿什么！”老太太道：“还得你直说，我才有个数。”
魏璟之还是笑，看到一碟玉米面鹅油蒸饼，撕下一小块放进嘴里，慢嚼着，忽然冷冷道：“我最不喜官家女，表面体面光鲜，以知礼仪廉耻为标榜，背后用不尽的下作手段，甚恶！”
老太太怔住，还未及多想，听他接着道：“薛蓝已在回京途中，不日近府，赶明年春闱武试。”话毕，起身作揖，寻个理由告辞走了。
不过片刻，听得窸窸窣窣响动，却是秦氏撩帘探进头，东张西望。老太太呵斥：“要进便进，还是当家主母，贼眉鼠眼的作甚！”
秦氏这才进房，手里端了一小碗，热腾腾冒烟气，递到老太太跟前：“早前母亲说嘴里没味儿，我用酸菜羊肉丁煮的面片儿汤，你尝尝。”
老太太祖上北方，好扁食，接了但见汤内，面片儿挼如筷长，薄如韭叶，吃了口，十分开胃，便赞她：“你这手艺是愈发的精进。”
秦氏趁机问：“二叔找母亲说了什么？”
“他能说什么，满身的心眼子，阴阳怪气，半吐不露，与他早死的娘一个德性。”老太太冷哼道：“若非老太爷硬将他过继我名下......”话锋一转：“他那新妇，这五日已够她受，且消停些吧！”秦氏惊跳起来：“怎地，二叔为她来兴师问罪了？”
“倒也未曾。”老太太啧啧喝口汤：“他恨新妇，自会给她安罪名撵出去，我们磋磨她，府内人多嘴杂，易落话柄，误碍了爷们仕途前程，尤其大儿，虽无璟之能耐，但全府上下能指靠的，也只有他了。”又问：“璟之还需笼络，你那外甥女柳蓉何时进府？”
秦氏忙回：“收到信了，已在路上，年前可至。”
老太太道：“说起这，薛蓝也快到了，你把客院梅花庄收拾出来，他此趟要在府中长住，赶春闱武试。”
“那位在湘楚平乱的小将军？”秦氏恍然：“他要回来了？两年余不见，今儿年纪有二十岁罢！”
老太太点头，满面笑容，薛蓝是她娘家侄女之子，对他的疼爱，不比亲儿子少半分。