('魏璟之步入后堂，在一把交椅前，撩袍而坐，丫头斟上滚滚的茶，他不碰，免得他们毒死他。
也就须臾，姚鸢与姚砚进来，先与他见礼，再旁侧坐了。
姚鸢悄悄打量，这位魏大人，已把白服腰带脱掉，一身绯色官袍，昭显不怒而威的气势，一双桃花眼，像淬了冰。
她心底害怕，瞟了瞟姚砚，阿弟同样面色苍白。
幽堂昼深，只因窗槅外浓阴蔽日，蝉声虽重，却被流光阻断在外，满室的寂静。
魏璟之不见他俩说话，先道：“若无事相提，我便走了。”作势起身。
姚鸢壮起胆儿说：“爹爹故去，留下一些古玩字画，我和阿弟无鉴赏之才，亦不懂保存之道，听闻魏大人喜收藏，善甄别，是这方面的行家，想烦请您看看，哪些仍可留，哪些就贱卖了。”
魏璟之听得起兴致，表面却不露声色，淡道：“我只有一炷香的时辰。”
姚鸢大松口气，忙去点烛，姚砚跳起来，先捧来一只宝瓶。魏璟之接过，对灯火细看胎底花色，很快道：“红底黄彩、缠枝莲纹葫芦瓶，可留可不留，形同鸡肋。”
接过一只瓷碗，端量片刻，眼底放光，赞道：“此物甚妙！青花加矾粉彩海水龙纹金钟碗。”
姚砚问：“敢问妙在何处？”
魏璟之道：“宫中赏赐之物。景德镇御窑烧制，将青花、斗彩及仿龙泉青釉瓷烧成一碗，清冷中饱含瑰丽，宫中也仅存十只，民间更是一价难求，物以稀为贵，需留下。”待到抄家录册时，他要据为已有。
还给姚砚，接过一方砚台，他在掌中掂掂份量，然后说：“端石，石质坚密，色黑带紫，隐现青花、蕉叶白等纹理，表面浮雕一只猫扑蝴蝶。背面因有名家题铭，故涨身价，但也不过如此，端石猫蝶纹砚，‘猫蝶’与‘耄耋’同音，有福寿之意，可送族中长辈。”
再接了一画册，一页一页慢慢翻，然后道：“文俶先生的《花卉册本》。内多幽花异草、小虫怪蝶此类。文俶先生乃苏州文氏大家才女，江南多娟秀，她笔下所绘花、草、禽、虫，更显娇媚、柔和及淡雅，甚有些孩童天真之气。因同为女子之故，平日自赏，倒也可留。”他看姚鸢一眼，不留也罢，你反正要入教坊司。
姚鸢听得津津有味，这位魏大人懂好多呀。
姚砚心底发急，咳嗽两声。姚鸢收回心神，说道：“魏大人，我有一方碑碣，爹爹在世时，视若珍宝，还请您移步来观。”
碑碣？！魏璟之心莫名一沉，起身过去，姚砚揭开红布，他执灯细看，本是喜怒不形于色之人，此时亦脸色大变。
魏家是翰墨诗书之族，祖辈几代皆在朝中为官，是而门楣光耀，人丁繁盛。祖辈中有位叔伯，文采斐然，做十年官儿，卸任后出家为僧，在宝华寺宣经讲卷，亲手为魏家刻了一方碑碣，他圆寂后，碑碣竟不知所终。魏家这些年来从未放弃寻找，却一无所获。
哪里想得，竟被姚老狗收入囊中，苟于陋室。又添仇恨一条。
魏璟之略微思忖，简单道：“此物所刻他人家史，于你们不过废石一块。”转身仍回原位坐了。
姚鸢道：“魏大人鉴赏的十数宝物，若有相看中的，我和阿弟愿意相赠，以示诚意。”