“所以啊，”李太太收回目光，重新看向她，“你也该向前看了。明轩那孩子我了解，虽然有时候说话直了点，但心眼不坏。你要是嫁过来，李姨保证不会让你受委屈。”
她说得诚恳，仿佛真的在为谢时安考虑。
但谢时安知道，这不过是圈子里惯常的联姻谈判——门当户对，利益交换，各取所需。感情？那是最不值钱的东西。
“我会考虑的。”她最终只能这么说。
柳冰牵着沉宴走了回来，李太太的目光转向沉宴，话锋忽然一转：“说起来，沉先生倒是很适应。上次在宴会上，你弹了一曲，几位太太都赞不绝口。”
沉宴放下茶杯，微微一笑：“李太太过奖了。”
“谦虚了。”李太太的目光在沉宴身上流连，“柳冰说你其他方面也不错，我还不信。现在看你这气质，倒真像是搞艺术的。”
她说这话时，眼神里带着那种上流社会特有的、含蓄的评估，那目光带着一种湿黏的、审视牲口般的力度。沉宴端坐着，微微垂下的颈后露出一抹冷硬而优美的弧度。他像是一尊被打磨到了极致、不得不接受所有豪门阔太公开竞价的艺术品。他越是表现得清冷、得体、不染尘埃，这种“物化”的凌迟感就越是深深刻进他的骨髓里——因为在座的每一个人都知道，他这副清高的皮囊之下，早已被打上了柳冰的私有烙印。
“他学得快。”柳冰说，语气里带着一丝满意，“带出去也省心。”
沉宴微微颔首，没有接话。
谢时安看着这一幕——母亲像展示一件得意的收藏般谈论沉宴，而沉宴安静地接受着这种“评价”。他的表情很平静，但谢时安注意到他握着茶杯的手指，指节微微泛白。
她又想起昨夜那些声音，想起今早那道红痕，想起书房里关于财产的谈话。
胃里一阵翻涌。
“我去下洗手间。”她站起身。
洗手间在走廊另一头。谢时安关上门，背靠着门板，深深吸了口气。
镜子里的自己脸色有些苍白。她拧开水龙头，用冷水拍了拍脸。
门外传来隐约的交谈声——是柳冰和李太太，她们也出来了。
“……确实省心。”李太太的声音透过门板传来，“带出去有面子，在家也懂事。”
柳冰轻笑一声：“价格也贵。”
“值这个价。”李太太顿了顿，“不过柳冰，你还是要留心些。这种出身的人，心思都深。别让他跟你女儿走得太近。”
“时安？”柳冰的语气里带着一丝不以为然，“她对他没兴趣。”
“现在是没兴趣。但朝夕相处的，难保不出问题。男人嘛，尤其这种年轻男人……你知道的，最容易动歪心思。”
声音渐行渐远。
谢时安盯着镜子里的自己，手指抠紧了洗手台的边缘。
原来在别人眼里，沉宴是“这种出身的人”。
原来母亲和李太太谈论他，像谈论一件明码标价的商品。
原来所有人都觉得，她应该和他保持距离——不是因为伦理，而是因为“身份”。
她回到茶室时，沉宴一个人坐在那里。
窗外的阳光正好落在他身上，给他镀上一层金色的光边。他微微低着头，看着手中的茶杯，侧脸的线条在光线下显得柔和而孤独。
听见脚步声，他抬起头。
“她们去露台了。”他说。
“嗯。”谢时安在他对面的位置坐下。
短暂的沉默。
“你不舒服？”沉宴忽然问。
谢时安愣了一下：“什么？”
“你的脸色。”他的目光落在她脸上，“看起来不太好。”
“没事。”她说，“只是有点闷。”
沉宴点点头，没再追问。他站起身，走到窗边，推开了另一扇窗。
新鲜的风涌进来，带着玫瑰和青草的气息。
“好点了吗？”他问。
“嗯。”谢时安顿了顿，“谢谢。”
沉宴回到座位，重新端起茶杯。他的动作很从容，但谢时安注意到，刚才李太太用过的那个茶杯——那个她夸赞沉宴时一直握在手里的杯子——被他很自然地推到了桌子另一边。
一个细微的、几乎察觉不到的动作。
“李太太刚才在说李明轩的事？”沉宴忽然问，声音很轻。
“嗯。”谢时安说，“她想撮合我们。”
“你怎么想？”
“我怎么想不重要”
沉宴看着她，灰色的眼睛在阳光下显得很清澈。
“如果你不喜欢，可以试着说出来”他说。
“即使是我母亲希望的？”
“尤其是你母亲希望的。”沉宴顿了顿，“因为她希望的，不一定是适合你的。”
谢时安想起早上书房里的谈话，想起那份“单独设立”的财产安排。
一个靠讨好母亲获得利益的人，现在告诉她，不要听母亲的话？
“那你呢？”她问，“你做的一切，都是你愿意做的吗？”
沉宴的表情凝固了一瞬。
很短暂，但谢时安看见了。那双总是平静的眼睛里，有什么东西晃动了一下。
“我……”他张了张嘴，最终只是笑了笑，很淡的笑容，“有些事，不是愿不愿意的问题。”
他说完，移开视线，看向窗外：“她们回来了。”
柳冰和李太太回到茶室，谈话转向了最近的慈善拍卖。茶会又持续了半小时，结束时已近傍晚。
李太太送到门口，临别时又对沉宴说：“下次有机会，一定要来我们家弹琴。”
“李太太客气了。”沉宴微微颔首。
回程的车上，柳冰闭目养神。沉宴安静地看着窗外渐深的暮色。谢时安坐在副驾驶，透过后视镜看着两人。
一切都那么正常，那么得体。
就像什么也没发生过。
但谢时安知道，有些东西已经不一样了。
李太太那些关于“身份”的话，沉宴那句“有些事不是愿不愿意的问题”，还有她自己心里那些越来越清晰的、无法言说的感觉。
都像细小的藤蔓，悄无声息地缠绕，把她困在一个越来越复杂的网里。
而她，明明看见了网的存在，却不知道该怎么挣脱。
甚至……也许她并不想挣脱。</p>', '')