登极仪这天，高昆毓褪下东宫的冕服，换上祭服。她看向镜中的自己——如果说重生时眼神神态中尚有几分意气，此时也都化作平湖般的深邃宁静。
向前看，是暗潮汹涌的文武百官；向后看，是她血腥的过往；向左右看，大抵无人能回应她的注视；若要向上看，兴许就是祖宗的魂灵和她的母亲、妹妹等无数人的怨魂。
唯有看向自己的双眸时，高昆毓才能深深意识到，她已经成了大齐的新皇。以往种种，不过都是纸上谈兵，她心底仍是那个抬眸望月，向天问“仁德”的迷惘之人。
祭天地、宗庙、社稷。她褪下祭服，换上孝服，去诣大先皇帝几筵。
高昆毓和景明皇帝相处的实在太少太少，甚至可以说，她甚至从小都未曾以太女的规格受过教导。然而就是这样的母皇，和正明一道，在驾崩与薨逝前无言地选择了保住她的帝位。
对此，她心中悲伤有之，讽刺有之，感激有之。心中百感交集，十分复杂，绝非五拜三扣能够述尽。
最后，高昆毓换上冕服。越过冕旒，她在镜中看见的已是全然陌生的人，兴许那个会在假山后看青蛙的少女也认不出来了。这么想着，她嘴角不由得勾起一抹很淡的笑意。
穿着冕服又在奉先殿与几筵行过礼，高昆毓坐上轿子，去往华盖殿等候。
她的思绪渐渐飘远了。她想到自己在燕立业面前说的话，想到各地的饥荒，想到包括五王在内的宗藩，想到这满朝文武间的朋党，恍惚间又想到庄承芳抚着肚子的背影。
只是当她站在正殿，站在画凤雕龙的丹陛石后看向皇城的天空，这一切思绪都无影无踪了。冬春之交的风拂过脸庞，她心中弥漫起一种前所未有的豪情与感慨。
又有什么样的悲痛与狂喜，比得上在这独属于她的天下中挥毫泼墨？不论功过如何评说，想必她都能在这辽阔的天空下一笑置之了。
仁和元年，四月。
“切二两肉，劳烦剁细些。”马逸秋同在街边卖肉的屠夫道。
新帝登基，京城焕发出不少生机。即便是远离斗争的马逸秋，对于自己能全须全尾地活下来也大松一口气。白忠保从牢里出来，大小病慢慢养好了，可是精神气却不见好转。
听到太女真成皇帝了，他似乎仍有几分高兴，今早在她上集市前特地说带些肉回来。马逸秋拿了肉，拎着一篮子东西往宅子走。她不抱什么希望地想，兴许皇上忙得团团转，就把要砍头的事忘了呢？
白忠保正在院子里晾衣服。
罪人一个，薪俸没了，那点银两宝贝自然也被抄没得分文不剩。何大日的宅子不需他们花钱，不过他治病花费颇多，开支只能得靠马逸秋的俸禄，便只找了一个下人，病好后又遣散了。
马逸秋笑道：“白忠保，肉我买来了，你看做什么好？”
“煮熟了做个凉拌就是了。”白忠保并没回头，整理着晾上去的衣衫。他吃遍了珍馐美馔，年纪也不轻了，对于口腹之欲并不大在意。
无非只是想庆贺一下罢了。若她知道他还有这种闲心，只怕斩立决的旨意今日就得到府上。