两家一文一武，祖上又同为开国功勋，各自拉拢朝臣站队，画阵为营，隐隐有把持朝政之势。
可是百官中，除了周陶两家，还有一家的祖上也曾是开国功勋，那就是齐家。
彼时，齐家的当家人是户部尚书齐之远，也就是齐明烟的嫡亲伯父。
齐家一向子嗣单薄，到了齐之远兄弟二人这一代，只各得一女，齐明烟的爹娘又亡故得早。
小辈们眼看难出头，齐之远就把目光放到了从龙之功上。
只要赌对了，无论是女儿还是侄女，任何人一个人能生出龙嗣，他都有信心扶持自己的外孙走上那个位子，保陶家百年昌盛。
当时，先皇更看重和安长公主，身为先帝唯一的儿子，平王并不占优势。
但齐之远却看出和安长公主是个没有野心的，反倒是不显山不露水的平王，野心极大，且在女色上多有放纵。
所以，齐之远赌了一把，为了求稳，他还把自己最得力的属下周祁山也拉上了船。
周祁山虽只是个小小的户部员外郎，但出身不错，还算年轻有为，其父周老御史为人刚正不阿，在闻风奏事的御史台很有话语权。
日后，定有大用。
尤其，他看出周祁山也是个野心勃勃的，还跟他一样把目光放到了平王身上。
因为周祁山与平王年纪相近，又足够用心，私下几乎与平王称兄道弟，互为酒肉朋友。
那一年杏花刚开，齐之远邀周祁山在城外别院小叙，转日，周祁山便带着平王去相国寺赏花。
也就是那一日，齐之远哄着老母亲，带上他的女儿和侄女去相国寺祈福。
说到这里，齐明烟眸中恨恨，“我那时以为是巧合，可世上哪有什么巧合，那日的每一步都是伯父在暗中推动，我与明昭，甚至连祖母都只是他手中的棋子。”
齐氏一门双姝，齐明烟才貌倾城，才名与和安长公主比肩。
齐明昭因为身子骨不好，平日里虽不怎么出门应酬，但谈吐亦不俗，且容貌上更胜一筹，是个让人见之生怜的美人。
平王果然一见到齐明昭就走不动路，可他当时刚定下婚约，准王妃还是周川的嫡女，无论如何都要安分一阵子，至少要等到大婚之后才能想侧妃的事，不然镇国公府定然会有不满。
而他若想坐上那个位子，离不开周川的支持，也最需要周川的支持。
周祁山见计划可成，当天中午便假意偶遇，他长得人模狗样，出身和家世都不差，又从齐之远那里早早洞悉了齐明昭的喜好，有心讨好之下，轻易就得到了齐明昭的青睐。
齐明烟却不知为何感到不安，她希望妹妹能有个好姻缘，又直觉周祁山哪里不对劲，那个男人看她的眼神不太对。
而且，当一个人处处都迎合了你的喜好，步步都如你所想，表现得无一不投契时，本身就很反常。
可妹妹情窦初开，她又只是凭空猜测，又如何能给妹妹泼冷水呢。
齐明烟只得暂时掩下担忧，她一方面叮嘱妹妹把握好分寸，且等对方上门求娶再想其他，万不可私相授受。
一方面也悄悄命人去打探。
当她得知相国寺那日巧遇，周祁山是与平王同行，且两人私交甚好时，她很难不联想到伯父身上去。
伯父是户部尚书，周祁山是户部员外郎，寺庙祈福又是伯父一手促成的……
她隐约窥见了一些端倪，妹妹却突然失踪了。
齐明昭出门买书，入夜仍未归家，连同去的齐家仆役也没了音讯。
齐明烟心急如焚，伯父齐之远却跟没事人一样，说什么吉人自有天相，还命府中谨言慎行，不得将此事宣扬出去。
那一刻，齐明烟的心坠到了谷底，她想问伯父到底想做什么，伯父却禁了她的足。
她求路无门，不得已只能向疼爱她们姐妹的祖母求助。
“我还记得那晚，祖母说找到明昭了，她说会亲自把明昭接回来，可是明昭没有回来，祖母她老人家却疯了。”
齐明烟泣不成声，在十松怀里啜泣许久，才缓和了些情绪，接着往下说。
那之后，她悉心照料祖母，再不提寻找明昭的事，却还是又被禁足了半年之久，甚至因忧思过重生了病，才被解了禁足。
齐明烟知道府中上下都以伯父马首是瞻，她只能从外面找人暗查，她不缺耐心，也有能力依靠自己。
又一月过后，终于有了齐明昭的消息。
齐明烟计划周全地支开了看守的人，满怀忐忑地走进京郊的那一方小院，终于看到了明昭。
她那本光彩耀人的妹妹，形销骨立地痴坐在床边，挺着个大肚子，连她都认不出来了，只知傻笑。
齐明烟当场就哭了出来，窒息一般喘不过气来。
她突然就懂了，祖母为何会疯，那么疼爱孙女的小老太太，见到自己的如珠如玉的宝贝孙女被折磨成这个样子，怎么受得了啊。
怎么受得了啊！