连她不顾礼数这般敲门也不计较了。倒也可恶，分明是她扰了早，却在开门那一刹忽地落泪，多任性。只是，生不起气来。
罢了。一步一步，抽噎声不停，阿宛端着粥出来。女师打个眼色，少女了然，没有出声，悄悄退到小姐看不到的地方，烧水去。
回了房，女师轻声道：“坐床上去。”靖川吸着鼻子，不肯，挽着她脖颈，哭声大了。她其实不清楚自己为何要哭，好似只是在这个人怀里感到可以有落泪和放声大哭的资格，不必担忧带来麻烦，不必怕造成负担。她接得住她的泪和伤心。
而女师确实是接住了。她身形其实趋于瘦削，轮廓凉薄，但肩膀对女孩来说已是很宽，足够依靠。衣衫浸湿，温温凉凉，这雨一般掉的泪，真是干不透了。哭过，藏不住话，把委屈说尽：为何母亲们都不来陪她？她一个人好寂寞，学得多好也不曾被在乎。
女师把她抱紧，轻哼着哄，难得温柔：“明年她们便来陪你了。淮郡主昨夜还与我说，小姐真是如她一般聪明，又健康、活泼。未能陪小姐的这些日子，她也念着你，念得紧。待会儿，我为你读她们寄来的信，好不好？”
又将声音放更轻柔：“翊儿，她们都很爱你。你要知晓。”
也许是这一瞬她真的太温柔，乃至一声“翊儿”唤得如灵丹妙药之效。
泪慢慢止了。靖川窝在她臂弯里，良久，狠狠蹭了两下，像只小猫，与她和解，便把气味与温度都染上来。
低声道：“女师……”
“嗯？”
“谢……”口齿黏着。其实，在教导下，早清楚了，偏偏这时磕磕绊绊。
“谢谢。”说完，挣了挣。被放下来，坐好了。靖川低头，看向赤裸的双足。这下，终于意识到冲动后果，羞得把裙子往下拽，想遮住踩了泥灰的脚。女师什么也没说，出去端来热水与巾帕，弯身，握住她的脚踝。
下意识缩，听女人平静地说：“别动。”悻悻蜷起脚趾，脸发起烫。女师的动作很轻，耐心地一点点擦了污渍，暖热的触感，也一点点，从脚踝直袭上，搔得心头痒。又想掉眼泪，说不清是难为情还是别的什么。
这样低头看，便能看见女人闪动的睫毛。好细密，似蝴蝶翅膀。底下漆黑眼珠是湖，光泽是薄冰，睫毛扇动间卷了一湖上弥漫的水雾。这双眼，落起泪来，定是美的。不遑多让，不可方物。但，她不知，要如何，女师才会掉眼泪。
检查过没有受伤，才让她躺了回去。先吃些东西，再喝药。
受了凉，午间果不其然又发起烫。眼泪涟涟。
女师守在她身边。咽完药汁，满嘴巴发苦。什么都让人想哭，什么都逼她落泪。药好苦，病好久，身体好酸，一天好难熬。一点儿难受便哼哼，受不得苦。女师垂下眼眸，哑然失笑，靠近过去，面具先一步贴上女孩脸颊。
“好冰。”靖川抗议地抬手推她，不满，“女师怎还戴着……摘了又有什么？”
女师道：“不行。”靖川睁大眼，不懂为什么：“哪儿见不得人么？”
又道：“女师若说自己长得难看，我是不信的。”伸手去摸那副白玉面具。
“嗯……”女师的声音，忽然低了，捉摸不透。
她幽幽地说：“其实，这是一样法宝，用来镇魂的。若摘了，我没了魂儿，就会变鬼。变了鬼，第一个就把小姐吃了。第二个，吃阿宛；然后，藏在屋里，等淮郡主她们……”
说着，轻按她手背，作势要助她摘下面具。
靖川手猛地缩回去，简直要哭了：“你别吃阿宛……别吃母亲她们！我不看了！”
好骗。
下刻，一点甜味顺势卷上舌尖。清甜的，隐隐有香，馥郁独特……桂花。是颗桂花糖。
苦味消散去。
靖川小声说：“女师，你对我真好。”
女师把糖罐放一边，又听女孩哑着声道：“对不起，我叫你妖怪。你不是妖怪，你是个很好很好的塾师。”
“烧糊涂了，原也会说点好听的真心话。”
“……假的。”
“我听了去，我觉着是真的，便是真的。你每回说自己没偷懒，没睡，可眼睛都闭了。”
靖川生闷气，不理她了。
女师弯下身去，不等反应，唇贴上女孩额头。片刻，低声说：“还是有点烫。”
留女孩满脸通红，再分不清是病还是惊所致，不可置信，抬手一模。女人嘴唇很凉，印在她滚烫的额头上，触感很快无影无踪。
她在亲她么？
片刻，又想明白。
——不过是在试她有否退热。
仍心乱如麻。在女人转身欲走时，还是开口，央她，留下来陪自己。也许，她真的太虚弱，女师犹豫一会儿，终是答应了。靖川得寸进尺，撒娇打滚要她陪自己睡。
三分颜色上大红。可女师，真是个心软的人，见她烧得脸又红又烫，声音又沙又哑，加之肩上湿意犹在，还是忍不下心。一会儿，靖川如愿躲进她怀里。
“女师，我想听故事。”
女师道：“晚上同你讲。”
没有功课，舒舒服服，满足地闭起眼。呼呼大睡。
未听见女人很轻地叹了一声气，手抚着她的背。一缕黑发被轻轻捏住亦不恼，只是垂下眼眸，收了声，默默注视着怀中的孩子，把她搂得更紧了。