更不清楚，为什么薛权就‘得死’。”
她顿了顿，仿佛在积蓄力量，也仿佛在给元肃消化这惊涛骇浪的时间。然后，她一字一句，清晰无比地说道：
“但很明确的是，元肃，如果不搞清楚围绕在薛权、我爸爸妈妈、你舅舅……他们这些上一代人身上的谜团，我们俩，走不下去。”
这句话，像最终的判决，沉重地落下。
“我们的父母，也无法心平气和地坐在一张桌上，谈论我们俩的事。那不是简单的‘门不当户不对’，那是血仇，是可能涉及生死、涉及家族根基的、解不开的死结。”她的语气里没有怨怼，只有一种深切的疲惫和不容置疑的理智，“元肃，你爱我，我知道。你想保护我，想和我在一起，我也感受到了。但是，有些东西，不是爱和勇气就能轻易跨越的。至少现在不能。”
她微微吸了一口气，像是做出了一个艰难但必须的决定：
“所以，至少在搞清他们那一代人之间到底发生了什么，在找到所有问题的答案，在把钟怀恩这件事，有一个明确的、公正的了结之前——”
她的目光与元肃震惊、痛楚、尚未从冲击中完全回神的眼神相遇，没有丝毫闪避。
“我们还是只做朋友吧。”
“朋友”两个字，她说得很轻，却像一把最钝的刀，缓慢而坚定地，割开了他们之间最后那点自欺欺人的、关于“未来”的幻象。
窗外的阳光不知何时被云层遮住，小餐馆内光线黯淡下来。那杯温水的热气早已散尽，杯壁上凝结了一层薄薄的水雾。空气沉默得可怕，只有远处厨房隐约传来的炒菜声，提醒着时间仍在流动。
元肃僵坐在那里，望着薛宜。他看到她眼底深处的决绝，也看到那决绝之下，或许连她自己都未察觉的一丝细微的颤抖。他知道，她说的是对的。理智告诉他，这是眼下唯一清醒、甚至堪称「仁慈」的选择。
可情感上，那被他小心翼翼重新捧起的、关于「我们」的期待，才刚刚显露出一线微光，就又被更浓重的黑暗吞没了。
这一次的黑暗，不再来自外界的流言蜚语，不再来自情敌的威胁，甚至不再来自家庭的反对。它来自血脉相连的罪恶，来自上一代埋下的、深不见底的雷。而他，元肃，作为那个「罪人」的血亲，在这一切被厘清之前，在薛宜心头的刺被拔除之前，他连站在她身边、与她共同承受的资格，都被暂时、甚至是永久地剥夺了。
“朋友……”他低声重复了一遍这个词，声音沙哑得像是被砂纸打磨过。舌尖尝到的，是浓得化不开的苦涩，和一种前所未有的、冰冷的无力感，像整个人被沉进了冰窟窿里，连呼吸都带着寒气。
窗外的阳光不知何时被云层完全遮住了，小餐馆里光线黯淡，只剩一片灰蒙蒙的沉闷。远处厨房炒菜的“滋啦”声，此刻听起来格外刺耳。
元肃抬起头，目光直直地看向薛宜，那双总是带着锐利神采的眼睛里，此刻翻涌着一种近乎破碎的痛楚，却又固执地不肯移开。他像是用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出字来，声音低沉而压抑，每一个音节都像裹着粗粝的石子：
“薛宜……你要我怎么接受，和你「只做朋友」呢？”
他停顿了一下，喉结剧烈地滚动，仿佛在吞咽某种无法言说的痛楚。他看着她，眼神里的质问直白而尖锐，却又带着一种孩子般的、无处可逃的委屈。
“你要我怎么接受，我和我珍视、我以为能并肩而行的爱人，只能隔着上一代的生死恩怨没有未来？你要我怎么接受，这些都被剥夺了之后，还要强撑着、装作无所谓地说「好，我们做朋友」？”
他的声音到最后，几乎带上了一丝颤抖的哽咽，却又被他死死地压抑住。那不仅仅是对「恋人」身份的失去，更像是对他整个情感世界的一次釜底抽薪。那些他拼尽全力想要守护的温暖，想要构建的未来，在一瞬间，被最意想不到的、源自血脉的冰冷现实，击得粉碎。
他看着她，像是在等待一个答案，又像是在向她展示这荒谬而残酷的一切给他带来的、无法愈合的伤口。
“你可以教教我吗，珠珠？”