朔风渐起，永业城的第一场雪悄然而至，细碎的雪沫夹杂在寒风中，为这座恢弘的帝都平添了几分冬日肃杀之气。
江捷独自一人，慢慢踱步在返回将军府的路上，雪花落在她的肩头，很快便洇湿了一小片。
她心绪烦乱，思索着下一步该如何打破这僵局。
途经一条僻静的小巷时，一阵微弱得几乎被风声淹没的呻吟吸引了她的注意。
江捷循声望去，在一堆废弃的杂物旁，蜷缩着一个人。她走过去，那是一个年轻女子，身上的单衣早已被寒风浸透，身下垫着几片破烂的稻草，身体因寒冷而微微颤抖。更骇人的是，她脸上和身上都生着可怖的疮疤，皮肉溃烂，散发着一股异样的腥臭。
她双目紧闭，意识模糊，只剩下因痛苦而发出的无力呻吟。
江捷心中一紧，立刻快步上前，蹲下身探向女子的手腕。指尖传来的是一片冰凉，脉搏微弱得几乎难以捕捉。她不再犹豫，立刻脱下自己还算厚实的外衣，将女子紧紧裹住，费力地将她背起，一步步朝着将军府走去。
回到府中，她屏退了面露惊疑的下人，将女子安置在暖和的客房内，快速升起炭火，细细诊治。
当她诊清楚女子身上的病症时，眉头深深蹙起——这是极为棘手，且为常人所不齿的花柳病。
江捷先用温水为她擦拭身体，清理溃烂的伤口，敷上止痛的药膏，又命人熬了热腾腾的米粥，小心地一勺勺喂她服下。
在热粥和药力的作用下，年轻女子终于缓缓醒了过来。
她睁开眼睛，看到江捷素净的脸庞和身上陌生的环境，猛地想要挣扎起身，却被病痛折磨得毫无气力，只能发出破碎而急促的低吼。
“你……你是谁？！”她凄厉地嘶吼，“为什么救我？谁让你救我？！”
江捷试图安抚她：“你别怕，我会想办法治好你的。”
“治好我？”女子像是听到了天大的笑话，脸上扭曲出一个痛苦的笑容，声音带着嘲讽与悲凉，“这是治不好的！治不好的！”
她情绪激动起来，猛地挥舞手臂，将床榻上的枕头胡乱扔向江捷。随后，她看到床边放着的一碗热粥，立刻抓起，奋力地砸向地面。
“咣当！”瓷碗应声碎裂，滚烫的米粥溅了一地。
她用尽力气，将身体缩到床榻的最角落，目光死死盯着江捷，双手胡乱挥舞着，不让江捷靠近半步。
江捷站在原地，看着地上狼藉的药汁和碎片，又看向那女子眼中混杂着恐惧、自厌的复杂眼神，心中一片酸楚。
那年轻女子一番激烈的挣扎后，气力耗尽，头一歪，再次陷入昏迷，只剩下微弱的呼吸证明她还活着。
就在这时，房门被猛地推开，带着一身室外寒气的宋还旌大步走了进来。
他显然是匆忙赶回，鬓角甚至沾着未化的雪沫，脸色沉郁，并未理会床上的陌生人，目光牢牢锁在安然无恙的江捷身上：“你今天去了宋府。”
江捷迎着他的目光，平静地点了点头。
“并非天下所有母子都是血脉连心，”宋还旌的声音冷硬如铁，“我与她早无半点母子情分，你不必枉费思量，自讨苦吃。
江捷嘴唇微动，似乎想解释什么，但宋还旌没有给她机会，语气更加冷厉：“我与她，此生来世，不会再见。我不希望你再横加干涉。”
江捷皱了皱眉，看着他眼中的坚决，最终将到了嘴边的话咽了回去，选择了沉默。
房间内陷入一片死寂，只有昏迷女子微弱的呼吸声。
宋还旌胸口那股因担心而灼烧的愤怒情绪渐渐冷却下来。他深吸一口气，再开口时，语气竟奇异地缓和了些许，却带着一种更令人心寒的冷静。
“我想，有些事，该让你知道了。”
他顿了一顿，仿佛在斟酌词句，然后，一字一句，清晰无比地剖开那精心编织的谎言：
“响水山中，七星楼杀手，是我请来，只是为了接近你，博取信任。”
“潦森王城求药被拒，我早有预料。那般行事，不过是为了坚定你救人之念。”
“我的目的，从始至终，”他的目光落在她骤然苍白的脸上，声音平稳得近乎残忍，“只有一个人——你，和你的医术。”