苑文俪理了理鬓边步摇，目光追着女儿离去的方向：“我瞧归寅这孩子啊最像你，嘴硬心软，周到又体贴，哪里像你这母亲说得像个呆子。”
“像我？”林舒琼挑眉，被苑文俪说得脸颊微热，却也忍不住笑：“我只盼这呆瓜能博得音音青睐，最后今日这一遭过后，他们能躲亲近亲近。”
风过廊下，蔷薇花瓣簌簌落在石桌上，混着未散的药香。苑文俪望着院中那株西府海棠，呷了一口茶，柔声道：“我倒觉得，这俩孩子心里都有数呢。”
药阁的铜盆里还凝着半盏血珠，崔元徵用帕子按了按肘弯的针孔，血色在素绢上洇开一朵残梅。她望着案头堆迭的两本账册，对刚取完血的楼朝赋道：“这两本劳你誊录核对，我得先回房换身衣裳，午后风大，不宜着裙裾。”
楼朝赋正用银匙搅着药碗，闻言抬头，见她发间素银簪歪了半分，忙放下匙子起身：“我陪你去。”
“不必，”崔元徵已将账册推至他面前，指尖点在末页朱砂批注处，“你心细，再替我核验一遍，半个时辰后，我在南侧门等你。”
楼朝赋怔了怔，男人完全没想到崔元徵竟会信任自己至此，他郑重应下：“好，半个时辰后，我去找你。”
崔元徵转身时，袖中滑落半块苏绣帕子，素白缎子上幽兰初绽，叶脉用深浅青丝绣得活灵活现。她俯身拾起，指尖抚过帕角细密针脚，男人那“市集所购”的说辞分明是哄人的，这般灵动的花样，唯有亲手拈针才能绣出。舒姨母林舒琼从前总笑说“归寅这孩子，男儿身却藏着双绣娘的手”，此刻忆起，唇角不自觉翘起，疾步回房换装。
髫年的楼朝赋最爱蹲在暖阁窗下。那年他才七岁，穿月白小衫，发顶用红绳系着总角，见着母亲绣嫁衣的绷子便挪不开眼。舒姨母起初只当他顽劣，直到有日午后，见他偷拿了她的丝线，躲在紫藤架下穿针。
“归寅，做什么呢？”林舒琼悄声走近，却见他膝头摊着块巴掌大的素绢，指尖捏着细如牛毛的绣针，正往绢上引靛蓝丝线。那帕子上绣着并蒂莲，花瓣层迭处有她独创的“散套针”，连莲心那点嫩黄蕊都用劈成两股的丝线细细点染，比府里绣娘的活计还精巧。
“给姑姑绣的。”他头也不抬，耳尖却红了，“姑姑说她帕子旧了，我想绣块新的送给她。”林舒琼这才想起，楼巍的妹妹上月随夫君赴任，临走时确念叨过缺块合心意的帕子。
“男儿家学这个做什么？”林舒琼故意板脸，却见他仰起脸，眼睛亮得像星子：“阿娘不是说‘技多不压身’？再说……绣帕子能让姑姑欢喜，姑姑待我最好了，我还要给母亲也绣一块……”
崔元徵指尖摩挲着帕子，眼前浮现出舒姨母说这话时的模样——眉眼弯弯，满是为人母的骄傲，想着，女孩将帕子仔细迭好，塞进袖中暗袋，步履轻快地回了房。
换装后的崔元徵立在青石板上，竹青箭袖束着窄腰，灰鼠皮短褂外罩月白杭绸披风，玉冠束起乌发，只余几缕碎发垂在耳际。她对着铜镜将素银簪斜插入冠，镜中人眉目清峻，眼尾朱砂痣被刻意用铅粉遮了，倒显出几分少年郎的英气。绘夏替她理了理披风下摆：“姑娘这身，活脱脱是哪家清秀的公子哥。”
“莫要贫嘴，”崔元徵拢了拢袖口，对着镜子碾了碾耳垂，叮嘱道，“只在此处等半个时辰，若见着生人，便说我是崔家远房来探亲的小公子表弟崔衡。”
绘夏抿嘴笑：“知道啦，我的崔衡小公子。”
南侧门临着后巷，老槐树影筛下斑驳日光。崔元徵倚着门框，听着巷口卖花担子的吆喝，突然觉得连日焦躁的心，一瞬安定了下来。
楼朝赋回到药阁时，案上账册已按崔元徵的习惯分作叁摞：左摞是进项，右摞是出项，中间那本夹着朱笔批注的，是待核对的疑项。他展开左摞第一页，见“叁月十七，收江南绸缎庄货款”旁，崔元徵用蝇头小楷添了“扣损耗叁钱”；右摞“四月朔，购药材”项下，她标了“此价较上月涨五分，需再议”。
他指尖划过这些字迹，心下微动——她总说他算账太粗，却不知他早将她的习惯刻进骨子里。比如核对时先看批注，比如疑项必查叁月、四月的价差，比如……他用银签挑开中间那本疑项，见“四月廿叁，付西市纸鸢坊定金”旁，她画了只歪歪扭扭的小鹰，旁注“要小的，彩绘”。
楼朝赋忽然笑了，原来她早将想要的风筝模样画在账册里，只等他自己去发现。他取来狼毫笔，在“彩绘”二字旁添了“鹰目嵌琉璃，尾羽缀银铃”，这才伏案誊录。</p>', '')