苑文俪面覆寒霜，一言不发地领着崔元徵穿过曲折回廊。夕阳余晖将母女二人的身影拉得斜长，投在青石板上，寂寂无声。廊外几株春樱开得正盛，甜香馥郁，却丝毫化不开苑文俪周身散发的冷意。
崔元徵乖顺地跟在母亲身后半步之遥，指尖无意识地绞着腰间丝绦，心中七上八下。她知晓母亲动了真怒，此番直奔祠堂，定是兴师问罪而来。
行至祠堂门前，那扇沉重的紫檀木门虚掩着，苑文俪伸手推开，发出“吱呀”一声轻响，仿佛敲在崔元徵的心尖上。祠堂内烛火通明，与窗外透进的橘色夕光交融，为肃穆的空间镀上一层暖意。正中央，父亲崔隽柏的牌位静静矗立，漆木光洁，镌刻的字迹在光线下流转着温润的光泽，似有无限包容。
崔元徵抬眸望见父亲牌位的一瞬，连日来因楼朝赋而起的种种心绪翻腾，羞恼、不安、愧疚、惶惑所有情绪竟奇异地平复了下来。仿佛有无形的手抚过心湖，涟漪渐息，只余一片宁静澄澈。
她深深吸了一口气，祠堂内熟悉的檀香气味让她倍感安心。
然而这宁静很快被打破。
苑文俪冷冽的目光扫过角落，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威压：“说吧，是你们谁把事儿告诉了你家姑娘。”
崔元徵这才注意到，她的两个贴身丫鬟绘夏和袖春，正白着脸，规规矩矩地垂首立在牌位下方的阴影里，被苑文俪一句话敲打得浑身一颤，满脸皆是无所适从的惊慌。看到她们这般模样，崔元徵心头那点因被蒙在鼓里而产生的不快，也消散了。
生气倒谈不上，更多是几分无奈的了然。她岂会不知母亲为何独独瞒她？无非是因她早年一根筋似地扑在崔愍琰身上，险些行差踏错。如今这般关乎名节、需与外男楼朝赋紧密相连方能治病，甚至还需谈婚论嫁的大事，母亲不敢轻易言明，自是怕她执拗性子起来，为了那点旧时执念再度犯浑，误了治病良机，也误了自身性命。
绘夏性子素来跳脱，若论走漏风声的嫌疑，苑文俪头一个怀疑她，也在情理之中。此刻，只见绘夏“噗通”一声跪得端正，抬起脸时，眼圈已微微泛红，急声道：“回夫人，奴婢敢对天发誓，这回真不是我多嘴！姑娘的事，奴婢半个字也不敢往外吐啊！”她那委屈至极的神情，倒不似作伪。
苑文俪目光微转，又落向一旁沉静些的袖春。袖春虽未言语，却也随着绘夏一同跪下，轻轻摇了摇头，神态坦然。
眼看母亲疑心更甚，崔元徵轻叹一声，移步上前，从案上取过三炷清香，就着长明灯的火焰点燃，动作轻柔地插进父亲牌位前的香炉里。青烟袅袅升起，模糊了牌位上父亲的名讳。她借着转身的间隙，悄悄给绘夏和袖春递了个眼色，示意她们暂且退下。
两个丫头如蒙大赦，连忙磕了个头，悄无声息地退出了祠堂，并细心地将门掩好。
室内只剩下母女二人，崔元徵这才走到苑文俪身旁，寻了张梨花木椅子坐下，姿态乖巧。她挽住母亲略显冰凉的手，放软了声音道：“娘，您这回可冤屈绘夏和袖春了。她俩这回嘴巴严实着呢，任我如何旁敲侧击，都没透出半点风来。”
“哦？”苑文俪眉梢微挑，显然不信，“那你是从何得知？”