每一个字却都像针，精准地刺向魏筱最紧绷的神经。
魏筱深吸一口气，强迫喉间那股酸涩感退去，声音放得极轻、极平稳，生怕惊扰了这危险的平静：“回陛下，近日天气转暖，穆儿的咳疾好了大半。太前几日还能上校场略作活动，精神头足了些，除了偶有几声咳嗽，身子骨……眼见是爽利了不少。”
她刻意略去了前夜谢运璋咳喘至半夜的细节，只拣那几分向好来说，字字斟酌，句句小心。
“是吗？”谢重胤轻笑一声，翻过身，目光在黑暗中如有实质，锁住魏筱刻意维持平静的侧脸，“可朕怎么听闻，他前几日夜半喘疾发作，咳了血，这几日连朔望朝参都告了假，未曾露面？”
魏筱的心猛地一沉，如同坠入冰窖。
他果然什么都知道，东宫内外，遍布他的耳目。
女人指尖在被中死死掐入掌心，借由疼痛维持清醒，声音却不敢泄露半分慌乱：“陛下明察。前夜确是起了一次急喘，太医说是季节更替，邪风侵体所致，用了药已压下去了。至于朝参……是臣妾见他脸色仍有些苍白，想着……想着让他再多将养两日，免得在百官面前失仪，这才斗胆让他暂歇。是臣妾考虑不周，请陛下恕罪。”
魏筱将责任揽到自己身上，语气谦卑而柔顺，将自己放在一个过分担忧孩儿的母亲位置上，这是最不易触怒帝心的姿态。
谢重胤沉默片刻，这短暂的寂静比直接的斥责更令人窒息。魏筱能感觉到他审视的目光，像最锋利的刀，一层层刮开她勉力维持的镇定。良久，他才慢悠悠地开口，语气听不出喜怒：
“你是他母亲，心疼儿子，朕明白。”他话锋陡然一转，寒意凛冽，“但储君的身体，关系国本，下次若再有何不适，需即刻据实禀报，不得有丝毫隐瞒。朕，不喜被人蒙蔽，尤其是……被身边人。”
最后几个字，他咬得极重，带着毫不掩饰的警告。
“是，臣妾谨记陛下教诲。”魏筱低声应道，每一个字都透着恭顺。
谢重胤似乎满意了，不再言语。寝殿内重归死寂，只有更漏声滴滴答答，敲在魏筱心上。她维持着僵硬的姿势，一动不动，直到身后传来均匀的呼吸声，确认天子已然入睡，才敢极轻、极缓地吁出一口气。冷汗，早已浸湿了寝衣的后背。
在这一刻，魏筱比以往任何时候都更清晰地认识到，在这座吃人的宫殿里，谨慎不是选择，而是生存的本能。而对谢重胤而言，父慈子孝的表象之下，是永不消弭的猜忌和对权力的绝对掌控。
“朕的儿子总不会活不过楼巍和崔隽柏的孩子，皇后觉得呢。”
男人的声音似梦呓似感叹，魏筱不敢分神，强打着精神，柔柔道：
“这是自然，陛下。”