“姑娘”
绘夏轻声唤道，眉间凝着化不开的忧色。崔元徵的身子确已大好，连日来面色渐见红润，连带着步履也轻快了许多。可不知为何，绘夏总觉得她家小姐像是换了个人……从前那个会因春花开落而蹙眉，见秋叶飘零便伤怀的崔元徵，如今竟像一尊失了情魄的玉雕，美则美矣，却再无半分鲜活气。
此刻跪在蒲团上的崔元徵，依旧是那个风华绝代的南塘第一美人。可绘夏分明从她叩拜的仪态、诵经的声调里，品出一丝不同寻常的冷寂。当听到小姐低声念出“离爱即无忧，不忧即无畏”时，小丫头终于忍不住上前搀扶：“姑娘方才念的什么？绘夏愚钝，听不明白呢。”
崔元徵浅笑着刮了刮她的鼻尖，眼波流转间似有星子坠落：“这话是说啊……”她故意拖长了调子，正要逗弄这小丫头，目光却骤然一凝。
佛殿外忽然涌入一队官兵，玄甲铿锵作响，惊起满殿香灰。为首之人毫不顾及正在焚香的百姓，粗鲁地推开跪拜的信众，目光如鹰隼般扫过每一张面孔。
“官爷这是何意？”
一位老妪颤声问道，却被一把推开。
崔元徵将绘夏护在身后，素手轻轻按住腰间玉佩。她冷眼瞧着官兵在佛前肆意翻检，香客们战战兢兢地缩在角落敢怒不敢言的样子，一丝不耐悦然脸上。
当搜查至她们主仆身前时，几个官兵的眼神明显变了。那目光在崔元徵脸上流连不去，带着审视与猜度，仿佛在端详一个逃犯。绘夏气得浑身发抖，正要理论，却被自家小姐轻轻按住手腕。
“这位官爷，”崔元徵声音清凌如碎玉，“佛门清净地，何故如此大动干戈？”
那官兵竟冷笑一声：“奉上命搜查要犯，姑娘还是配合些好。”说着便要伸手来碰她肩头。
“放肆！”绘夏再按捺不住，猛地亮出平远侯府的金令，“睁大你的狗眼看清楚！这是圣上亲封的嘉懿郡主，平远侯府的千金！谁敢无礼！”
原本喧闹的佛殿霎时寂静。香客们惊恐地望着那块在烛光下流光溢彩的令牌，又偷偷去瞧那位被冲撞的郡主。但见崔元徵依旧神色淡淡，只轻轻整理了下被扯皱的袖口，仿佛方才的闹剧与她无关。
“原是如此。”她抬眼看向那面色惨白的官兵，唇边漾开一抹浅笑，笑意却未达眼底，“既然如此，本宫便在此静候各位搜查。只盼诸位莫要惊扰了佛祖。”
她说着，转身面向佛像盈盈一拜，香炉里青烟袅袅，模糊了她眼底一闪而过的冷光。
佛堂内香烟缭绕，方才剑拔弩张的气氛尚未完全散去。虽然收到的密令明确指出楼朝赋可能前来南塘投奔崔府，但当真要对上这般煊赫的侯府世家，想到府中还有一位连圣上都要礼让叁分的崇周长公主，这帮官兵只觉得头痛欲裂，无从下手。
更不必说，朝中还有一位担任京兆尹的崔愍琰在上京坐镇。官兵们心知肚明，今日若是敢动这位郡主一根毫毛，此事必会如野火燎原般迅速扩大。届时莫说找不到楼朝赋的踪迹，光是得罪崔家的后果，就足以让他们吃不了兜着走。