('宫人吓得脸色发白，慌忙要跪下请罪，便听得身旁女子轻软的嗓音：“姐姐吃这盘吧。”一只素白纤细的手微微敲击桌沿，将自己案前那碟分毫未动的荷花糕，径直推往县主的方向，“天热，本宫没什么胃口。”
宴席过半，众人便散开，三两结伴于水榭楼台间赏花。魏戍南依旧寸步不离地跟在李觅身后半步之处。
“公主殿下。”熟悉的声音传来，宰相之子于锋手持折扇，周身华贵，外衫坠的一块翠玉，品相上佳，价值连城，且与李觅的裙色遥相呼应，不知是巧合还是刻意：“殿下安好。”
少女正侧身观赏缸中盛放的并蒂莲，闻言也只是敷衍地点了点头，对方并没将她刻意的疏离放在心上，反倒殷勤地朝她前进：“依我看来，这满池荷花，竟无一朵能及公主风姿。”
于锋还想再说，魏戍南却不动声色地挡在了公主与他之间，姿态戒备：“于公子，公主伤势未愈，不宜久站，还请长话短说。”对方的笑容僵在脸上，想要发作，可他拿伤势做筏子，辩了就是不顾重公主玉体。
若换在以前，于锋必会仗势欺人，凭身份威压，但他尚未入朝，虽说父亲官拜宰府，炙手可热，眼前这位也早从无名小卒，晋封为体面的正二品。两相对峙，魏戍南身上那股生人勿近的冷意，让气氛瞬间凝固。
剑拔弩张之际，主殿方向传来内侍高亢的唱喏：“请诸位贵人移步正殿欣赏歌舞，以待夜宴。”于锋自知失了先机，冷哼一声，到底不敢在公主面前放肆，只阴沉地瞥了魏戍南一眼，躬身退开：“公主，请。”
正午的筵席布置只算前菜，夜晚的表演和规格都更高，方才在水榭赏荷的，尚有许多品阶稍低的贵族，此刻皆需在殿外告退。魏戍南的父母便在其中，二人远远朝他投来一个保重的眼神，守礼随人流散去。
轻歌曼舞下日头也逐渐西移，灯火被水汽一熏，更显迷离。
开宴前需换上更隆重的礼服，蒹葭弯腰，轻声在李觅耳畔提醒着更衣的时间，少女请安离席，朝着贵妃一早安排好的偏殿走去。魏戍南照例守在外间，内室则由蒹葭伺候。
不远处的丝竹之声未断，四周却倏地静下来，他心中不安，果然听得主殿方向传来骚动的声浪：“有刺客！保护贵妃娘娘！”
金石相击，满座惶然。“封锁花萼楼！任何人不得出入！”负责安保的三皇子高声下令，眼底浮现运筹帷幄的骄矜。座下的掌事太监也反应过来，尖着嗓子喊：“快！护驾！将此地团团围住！”
少年疑窦刚起，细长的黑影已如鬼魅般从横梁落下。其目标根本不是主殿，而是直扑内室的屏风。
“保护公主！”魏戍南的反应快到极致，拔刀回旋，利锋直逼刺客后背。可对方不闪不避，反将手中那柄淬着幽蓝光芒的短匕，以同归于尽之势，甩手射向屏风后那道玲珑的身影。