('年末最后一天，叶盛荣携一家四口驱车前往叶宅。
元旦即将到来，晚高峰比平常更拥堵。聂因坐在后排，视线凝向窗外，外头天色随时间流逝不断沉暗，车窗玻璃上的影子，却因之变得清晰。
叶棠手肘撑腮，倚着另一侧车窗发呆。路灯光线时明时暗，斑驳碎影拂掠过她脸庞，她低垂着眼，瞧不清眸中目光，可微微下落的唇，却能窥出几分她的心事。
即使明天放假，她也好像不怎么开心，从上车到现在，一路都表现得很沉默。
聂因猜不透她心思，只能静静注视她影子，尝试拼凑一二线索，揣摩她内心的谜底。
车辆在夜幕下徐行，驶向郊外，沿盘山公路缓慢爬升。晚间降温，潮湿寒气一丝一缕渗入窗缝，鼻头有些许酸涩。叶棠摇上车窗，用纸巾擦了下鼻子，临下车前，对着镜子又检查一遍仪容。
叶家宅邸傍山而立，远远望去，像茂林繁木中盛着一颗明珠。车辆转过最后一道弯，驶向门口，两侧铁门无声滑开，一行人抵达院落中时，灯火通明的别墅已有不少宾客到访。
叶棠率先下车，聂因紧随其后。徐英华随同叶盛荣泊车，还没过来，聂因就只好站她身旁，听候安排。
里头人影幢幢，交谈语声不断流泻。叶棠倚着石柱，还在沉思，裴灵忽而悠步走出，抬眼见她，耳边电话都没了兴致，按下挂断，朝她浮露微笑：
“我的好姐姐，你可算是来了。”
叶棠环抱手臂，撩眼一望，没心思和她假惺惺。裴灵弯唇，也不恼她无视，眸光一转，很快注意到旁边聂因。