叶棠当天没有回家。
直到第二天傍晚，聂因才在她房间里，和她说上话。
“什么事？”她坐在桌前，手转着笔，侧脸被台灯斜照，漫不经心写着试卷，“没看见我忙着呢？你杵在这儿半天不说话，到底想干吗？”
聂因静立未语，叶棠将试卷翻面，终于撩眼看他：“怎么？几天不见，你嗓子被人毒哑了？”
她语调悠闲，似乎心情尚可。聂因握着拳，在她即将移目前，低声开口：“……姐，你能不能借我们一点钱？”
“借钱？”叶棠听言，饶有兴致挑眉，“你借钱干吗？要多少钱？”
聂因垂下眼：“……二十万。”
“二十万？你管这叫‘一点钱’？”叶棠哧一声笑了，“啪”地撂下笔，撑着脸颊侧头看他，语气调侃，“就算我借给你，你打算怎么还？万一你到时赖账，我找谁说理去？”
聂因低着头，任叶棠端详着他，竭力忽略她目光里的讥讽。
“我舅舅赌博输了钱，如果我妈不帮他还，催债的人要去骚扰我外公外婆。”他立在她面前，把练习数遍的话，背给她听，“我知道二十万很多，但我不会白借，我可以给你写借条，等高考结束，我就去做兼职，不论如何我都……”
叶棠慢悠悠打断他话：“停，我不想听你给我画饼。”
聂因闭上了嘴。
“看在你是我弟弟的份上，我就不要你写什么借条了。”叶棠放下胳膊，背靠进椅子，抬起下巴斜睨着他，“可你从我这拿这么多钱，总得给我一些好处吧？你要怎么报答我雪中送炭的恩情？”
她的话直白得近乎明示，聂因不可能不懂她意思。