“只是海棠的伤势的确叫人担心，姨母的营生与之相比，又好像不是大事了，明儿没有贵人，向台下告假行得通么？”
齐雪默然，又想起卢萱来。她不愿承认，卢萱是她见过最冰雪聪明的天才，只是总不用在正道上。戏文的事，她或许是最好的替补人选。
今日有人在场，她躲得不见踪影，不知会不会踩着常家人离开的后脚回来。
她正想开口提一提，坊内的铜钟镗然——酉时了。
齐雪与大人约在申时后，现下早已过了时辰，再不能被琐事牵绊了！
贺傲川见她神色忽变，想开口询问，却见齐雪脱兔般朝坊门奔去，转眼间，身影没入门外暮色。
齐雪跑着，慌乱的心几乎跳出胸膛。
她得先去仁济堂，告知韩大夫她不再试药了，他们之间毕竟横着卢萱的脸面，她不能擅自失信。
至于大人那边……一路张望，却不见尚未收摊的糕饼铺子，好让她买些去赔罪。
焦急间，街角铁匠铺叮叮当当，齐雪听着，不由自主地冲进去。不多时，肩上便扛了柄崭新的小锄头。
她自认这是绝妙的主意，盘算着明日赶早市买些菜种，趁着春光正好，在河边种上些成熟快的菜蔬，给大人换换口味，也能弥补今天的小错。
吭哧吭哧扛着锄头到仁济堂，门扉却紧紧闭合着，檐下也不点灯。
齐雪懊恼，不甘心白跑了这么远。她想起之前数次来取药，恰逢韩大夫出急诊，顺手指过备用钥匙的藏处，只在门楣上方松动的横木缝隙里。
齐雪搬来砖头踩上，踮起脚摸索，指尖果然触到。
她随即取下钥匙，插入锁孔。“咔哒”一声下，门开了条缝。
堂内幽暗，仅靠门缝钻入的微光隐约可视。与外边的暖春不同，齐雪一进来便冷得打了个寒颤。
她像盲人一样谨慎地伸手探路，试探着向前走了两步，脚下忽地一滑，险些摔倒。
“水都洒了，竟没人拖地么……”齐雪抱怨着低头，定睛观察着地面。
待到双目慢慢适应了暗处，她呼吸顷刻凝滞。
脚底下踩着的不是水，是黏腻色浓的液体，正蜿蜒着朝向后院的通道淌去。
刺鼻的锈腥熏得她脑浆乍沸、头盖如掀。
刹那间，齐雪恨不得转身就跑。
可是血迹未干，凶手或许还在附近，她如此仓皇逃出，足印煞红，若被人撞见，抑或循着脚印找到，她这笨嘴只有顶罪的份，锄头又正正好是行凶的利器……
与其沦为嫌疑，她不如、不如壮着胆子看个明白，正撞上凶手，也知道该往哪儿跑。
齐雪双手握紧了锄头木柄，指甲压得青白，却也因为有着防身之物，顿生些许勇气。
她平复混乱的呼吸，竭力适应黑暗，咬紧牙关，拖着下肢步步挪去。
后院，嘈杂声愈发清晰。