也就在这一刹那，尖锐的剧痛从左臂传来，疼得她龇牙咧嘴。
她低头看去，左臂的衣袖不知何时被划开了一道长口子，皮肉外卷，鲜血正不断流淌。
方才情势危急，她竟完全没察觉到自己也挂了彩。
齐雪是与家丁一起，互相草草处理了伤口。
她回小寒斋换了件衣裳，好遮掩还渗出点点殷红的白布。
看着铜镜中发丝凌乱又显憔悴的那个人，她极轻地弯了弯嘴角。
如今，齐雪在这世上孑然一身，再无旁亲，眼前认定的人，就是她唯一要好好对待的人。
当初的薛意，恐怕也是因此将她看得那样重，重过他自己的性命。
薛意……
她在心里又唤了一声。
只有他。只有他将她放在一切之前，胜过茫茫人世间的所有。
这世上，终究再也不会有人，那样看她了。
柳观水对自己多有照拂，她忍着隐隐作痛的伤口，还是想去看看她。
只是房门紧闭，里边父子似乎在低声交谈着什么，下人们脸色也多阴沉。
烫手山芋一般的檀木盒，被随意弃在厅堂的桌上。
齐雪在外间等了许久，里面依然没有动静。
她不由自主看向太子赏赐之物，鬼使神差地走过去拿起。
木盒入手沉实，雕工精美。
她出神地摩挲着，指尖忽然触到底部一处隐秘的缝隙，自然也就迎上按下——
“哐当”一声脆响。
暗格弹开，一柄嵌丝如流的错金剑从盒底跌落，砸在地上。
齐雪吓得倒退一步。
也正在此时，“吱呀”一声，内间房门被推开，柳放确认长姐性命无忧，又从柳佑之那儿得知了近日事务的来龙去脉，父子一同走了出来。
叁人目光，汇聚在那柄金纹一如星河流转的剑上。
一切，不言自明。
这，才是太子真正的“赏赐”，才是他不容置疑的旨意。
要么，麻木地接受这份“功勋”，成为新政的帮凶，背负千古骂名。
要么，就用错金剑体面地自尽，以此平息将来或许会激化的民愤，也彻底堵住悠悠众口。
即便有活路在前，太子心中的选项，恐怕就只剩下后者。
然而，门外所有被蒙在鼓里的百姓，他们看到的，只是县令父子安然回府，接着便迎来了太子传令而来的厚赏。
他们深信前几日关于柳佑之勾结皇都权贵、私吞巨款、卖民求荣的传言都是真的，认定柳家是趁着老皇帝病重、太子监国之际，迫不及待地投诚，用斑箫县百姓的血肉换来了不义之财。
“你……你真要赶我走？”
齐雪抱着柳放给自己整理好、随后扔来的包袱，呆呆地站在原地。
她要烧穿人的视线，她泫然欲出的眼泪，柳放通通侧首避看：
“是。傍晚便会有马车来接你。”
“不。”齐雪执拗摇头，“明明还有两叁日，我要在这里，我要陪着你！”
柳放听来，寸心跌坠牵扯着肝肠剧痛，可他只能在闭了闭眼后，摆出一副从未对齐雪有过的决绝：
“我要你走，你就必须走。”
“柳放……”她上前一步逼问：“到底发生了什么？你告诉我啊！”
他退道：“你不信我？到了这一步，你还是不信我？”
“不是不信你！”她急声解释，“可是你不能什么都不告诉我！外面是那么多的百姓，他们……”
“是！外面是百姓！可我爹爹是真的一心想做个好官！”
柳放低吼着打断她，他也不过十七，根本无法承受排山倒海一般压下来的重担。
他将父亲对他所说，如何苦心规划四处申项，太子新政釜底抽薪，河道被夺，工程款打水漂，巨额债务压垮民生，以及那不知从何而起、污蔑他柳家也参与分成的恶毒谣言……一股脑地尽数倾倒了出来。
齐雪听着，为狗太子和柳宅平白无故遭受的不公感到惊愤，更心疼受牵连的人们。
她看着他痛苦的模样，想要抱住他，语间也软了许多：
“我……我不能就这么离开你，你长姐还昏迷着，这个时候，总得有人让你能依靠，能说说话……”
“够了！”柳放却像被踩了尾巴的疯兽，推开她，脸上铮笑道：
“用不着你这时候来装好人！我看，你还是不信我，你是不是觉得，只要这个时候赖着我，装出一副情深义重的样子，就能分到那所谓的几十万两白银？！”
“你……”齐雪张了张嘴，喉间血肉被片片剐着般送不出半个字。
血液好像真的凝固了，从心脏往全身直至每个指尖蔓延着寒意，脸颊发麻到失去知觉，被溢出的泪珠灼伤也没有痛。
“你说什么？”这一次，虽抖得不成样，所幸还是发出了声音。
紧接着，她将手中的行李重重摔在他身上，绛红凄灼的双目哀恨地瞪着他：
“你，你再说一遍！”
柳放被她无尽的痛楚和失望刺得怔住，片刻，他破罐子破摔般，一副无所谓地：
“我说，你别再假惺惺……”
“啪！——”
一记清脆的耳光，打断了他未尽的话语。