寺内师兄弟讨论此事时，那位师兄也将此事说漏嘴，只是大家都不信被誉为圣僧的慧隐师兄会与女子牵扯在一起。
如今看来，那晚的争吵多半是因为此时站在这里的女檀越了。
朱巧发觉了那小沙弥既探究又好奇的眼神，她不免尴尬与不安。纤手微动，欲从慧隐掌中抽离，反倒教他握紧。慧隐将眸光放在朱巧身上，手掌稍稍用力，他安抚着她，无声道，一切有他。
慧隐不再寒暄，牵着朱巧，在一路香客与僧人的诧异目光中走进寺院。穿过曲径，两人来到一片翠绿竹林，竹林旁一幢禅院安静矗立。
少时，禅院门扉打开，从里走出一位健硕僧人，慧隐见他出来，松开朱巧的手，朝对方行了佛礼，喊道：“师兄。”
那僧人同是回了礼，“进去吧，师父在等你。”随后他转了头面对朱巧道：“女檀越，贫僧慧能，住持与慧隐师弟有要事相商，还请女檀越随贫僧移步，稍等片刻。”说罢，他做了个请的姿势。
朱巧屈膝行礼，末了她回眸看向慧隐，他仍站在原地，见她望过来，温柔一笑。朱巧心下略松，颔首致意后便跟上慧能脚步。
清风徐来，竹叶沙沙作响，慧能不紧不慢走在前头引路，朱巧沉默跟随他，不时左右张望打量四周。
她不曾来过这里，与慧隐的交集都是他下山布施或是救助村民。看着寺院一草一木，原来，这便是他生长的地方。
朱巧正思忖时，慧能步伐停下，朱巧抬眸望去，她已到了一处清净禅房。朱巧落座，接过慧能斟的一杯香茗抿了一口，她虽不是什么大家闺秀出身，但行为举止倒也落落大方。
慧能兀地出声，“看得出来，贫僧的师弟很喜欢施主。”朱巧陡然一惊，她放下茶盏，惴惴不安看向慧能。
他看出她的无措，安抚道：“施主不必担忧，师弟既决定带你回寺，他必是想好了万全之策。”
“法师……何出此言？”
慧能原本端正的坐姿倏地一变，他手肘撑桌，托腮一笑，方才不苟言笑的僧侣顿时多了几分说不清道不明的风流滋味。
“师弟与贫僧不同。”慧能悠悠道，眼眸盯着朱巧，她着这才发觉面前的魁梧僧人竟生着一对桃花眼。他眼波流转，似是陷入久远的往事。
“我们师兄弟自小长在一块儿，贫僧虽虚长师弟几岁，可若说为人处世，慧隐他倒像贫僧兄长。
“慧隐他对佛法领悟远超寺中他人，他也是师父最看重的弟子，加之他又得了个‘圣僧’的名号，或许是这层缘故，他总是处处为众人着想，一点儿都不像他那个年龄该有的成熟。”
慧能端起茶杯轻啜，他桃花眼探过来，直勾勾道：“我还挺高兴，他找到了你。”
朱巧注意到僧侣自称的变化，此时的慧能，只是在以一个慧隐兄长、好友的身份在与她说话。
“多谢你。”女子直视回他，满目真诚。慧能笑笑，一切尽在不言中。