入夜后，南城街头灯火如织，馀灯未散，巷弄中仍是人潮与笑语交错的热闹景象。
马车经过文昌巷时，昭寧掀帘望去，只见一串串走马灯与彩纱绕屋攀墙，灯影如画。
傅怀瑾问她：「想走走吗？」
她轻轻点头。这些年来，庙会与花灯她不知逛过多少回，却从未有哪一次，像此刻这般——在人声鼎沸中，身旁是那个曾将她的命运小心捧在掌心的人。
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她低声道：「人多些。」
他握得更稳，淡淡一笑：「名正言顺，任他们看。」
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两人一路穿过灯棚与小摊，糖人、布偶、花灯逐一映入眼帘。走到文昌巷尾时，傅怀瑾忽然停下脚步，在一家老糖铺前买了一包蜜莲子。
他没多言，只将那包热气尚存的蜜莲子塞进她掌心。
昭寧怔了一下，指尖碰触那微烫的纸袋时，一瞬之间，某段画面像被点燃般重现眼前。
她的喉咙像卡了什么，久久未能出声。
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她记得。怎会不记得？
那年佛寺香会，她悄悄溜出门，只想喝碗热羹，偷点春日的气息。谁知银耳莲子羹才刚吹凉，匙还未舀起，目光便落在墙角那个蜷缩着的男孩身上，动作也跟着停了。
她将羹递给他。
他沉默地接过羹碗，小口小口地喝着，动作轻得像在捧着一份从神明那儿借来的恩赐。
那时她只是觉得，他可怜。
她甚至记不得他长什么样，只记得他眼神里有一点——被人抚摸过却依旧发冷的光。
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眼前这个男人，眉目如铁、呼吸沉定，南城闻之色变；
可他仍记得那碗羹的热与甜。
不，只怕是，他一生的执着，都从那碗羹开始。
她垂眼望着手中的蜜莲子，半晌才问：
「你……为什么记那么久？」
傅怀瑾没有立刻回答。他只是望着她，眼底沉着情绪，那是她无法看穿的坚定。
「你其实早认出我了，对不对？那个在寺前递你一盅羹的女孩。」她声音低低的，语气不再是怀疑，而是一种轻轻的确认。
他点头：「从你进我宅那日，我便知道。」
「我那时不信。」她咬着唇，嗓音发颤，「怎么会有人，为了一碗羹，记十二年？」
「我也不信。」他淡声答，「可我就是记住了。忘不了你当时递给我那碗羹时说：『我才动过一口，还热着。』」
「你那语气……像在怕我饿。那是我第一次觉得，原来这世上有人会在乎我活不活得下去。」