('雨歇之后，天色微灰。
傅宅书房的窗扉半掩，湿气仍在空气里回盪。案上摆着那本旧帐册，页角被翻得微捲，墨香与潮气混杂，似有一股说不出的沉闷。
昭寧倚在窗侧，神情恍惚。
她一夜未眠，眼底浮着青影，指尖仍残着墨痕。那几行密语在脑中反覆盘旋，像一根缠不断的丝线。
——沉府的荣光，是以他人血脉换来的。
——她所敬重的父亲，竟是那场冤案的始作俑者。
她轻抬手，掩住微颤的唇。眼角的泪光，在晨雾里闪得几乎透明。
门外脚步声极轻。傅怀瑾推门入内，衣上还残着一缕淡淡的药气。见她那模样，他眉间寒意倏然化开，低声道：「整夜没闵眼？」声线沉稳克制，是他一贯的清冷与温度。
昭寧未答，只将手中帐册缓缓合上。纸页摩擦的声音，在静室里显得格外清晰。
「原来，这个家自来就不清明。」她喃喃，声线淡得近乎平静，「父为功名，借刀抄样；母明真相，却选择噤声；妹妹自幼被恨餵养，把仇藏在笑里。原来我以为的亲亲相守，不过是各自装出的体面。」
她说着，唇角微颤。
傅怀瑾上前，抬手欲扶，却被她退开半步。
「怀瑾，别碰我。」她声音发哑，「你一碰，我就撑不住了。」
他望着她，眼底一瞬掠过钝痛，低声道：「昭寧，错不在你。」
「我一口饭、一件衣，皆从沉家而来，如今才知，那些养育与庇护，是筑在他人冤魂之上。」她抬头，眼中有一种近乎自毁的冷光，「若不是沉家，我何来今日？若不是沉家，又何来葛家的灭亡？「我以为自己承的是一门亲情，现在才知……也许我不过是沉家用来还债的那个人。」
她的声音微颤，像在怀疑命运，也在审问自己。
傅怀瑾沉默良久，终于走近一步。
他未再言语，只取出怀中那方手帕，轻轻为她擦去颊上的湿痕。那动作极轻，像在怕触坏什么。
「若罪能随姓而传，那我傅怀瑾，岂不也该背负那一笔冤？」
他低声道：「傅、沉本同一脉。先祖也曾为官署绘样立制。若究起因果，我肩上亦有一分罪。」
昭寧怔住。
「可我不愿你也被这段血脉的罪，拖进深渊。」他抬眼看她，语气忽然带着一丝坚决，「我可以背罪，但你该自由。」
那句「自由」，像一线微光，穿过她心头的浓雾。
她抬起头，注视着他。那双眼里，既有温度，又有她熟悉的克制。
「你为何还愿这样对我？」她低声问，眼底泪光浮动，「我早已不配了。」
「因为你是沉昭寧。」
他说得极缓，却每字都如誓言。
「是那个在庙前递给我一盅莲子羹的小姑娘，是那个在最黑暗的时候还愿意看我一眼的人。你给过我信念，让我活下来。」
他顿了顿，声音低哑：「我不想你再为那些不值得的人，委屈自己半分。」
那一刻，昭寧的心防几乎溃散。
她本想开口回绝，却发现喉咙像被什么堵住，气息一乱，整个人微微晃了下。
傅怀瑾眼疾手快，伸手扶住她。
掌心传来的温度令她浑身一颤，近距离里，她能闻见他身上的檀香与药气，温热又令人不安。
「别再硬撑了，从昨夜到现在，你一口水饭都未沾。」
她摇头，却被他半强制地按坐到榻边。