「有人潜进水渠——快关闸！」
敌人已发现。
傅怀瑾目光一狠，低声断喝：「闭气——现在！」
话音刚落，他猛然一跃，双掌推着昭寧潜入水底，贴着最下层石缝滑行。阿福紧随其后，叁人宛若叁道暗影，在波光乱窜中穿梭躲避。
水底闷响压耳，只馀心跳与水流。铁门「轰」地关落，他们贴墙鑽入一道斜缝，堪堪避开重击，猛然破水而出。
「咳……咳咳———」昭寧猛吸空气，几乎瘫软，傅怀瑾扶着她不让滑落。阿福狼狈地攀上岸边，喘得气若牛吼，湿发黏脸，连声低骂。
叁人终于浮出渠尾，藏身于废桥下湿滑石后。巷口远处仍有声响，所幸这条老渠早被废弃，无人预料他们竟会潜出此处。
对岸林荫间，一匹马车蒙着黑布隐约可见。阿福迅速撩开盖布，低声道：「快，这边安全，车子备好了！」
傅怀瑾抱起昭寧踉蹌趋前，叁人浑身湿透，宛如刚自水牢中脱身，气息凌乱，狼狈难掩。他将她轻放入车厢，自己紧跟着上车，反手扯下车帘，将风雨隔绝。
阿福翻身上驾座，扬鞭疾行，车轮碾过湿滑石道，雨水溅飞如乱丝，车影没入林径夜色。
车内寒意仍未退散，昭寧伏在傅怀瑾怀里，身子止不住颤抖。他一边以乾布擦拭她额侧与手臂，一边将厚袍裹紧她身，声音哑而温沉：「我们逃出来了。」
她紧紧抓住他胸襟，眼神怔怔地望着他，唇色仍浅：「他们早就在那里等，这是……是设好的局，对不对？」
「是。」傅怀瑾点头，语气沉沉如夜雨敲簷，「从你踏进绣局的那刻起，局就已布下。他们不是临时围捕，是早就预谋好的围杀。」
「那……图样与帐册……」
「我藏好了。」他从衣裾内取出一包裹得紧实的湿布，封口绑得极牢，「那幅'团寿练样'与仿笔记录页都在里头。证据在，我们就还有一线翻盘的机会。」
昭寧怔怔望着那沾满污泥却未散开的布包，眼眶忽地红了。她未出声，只一头埋入他胸膛。
傅怀瑾紧紧拥住她，掌心覆上她冰凉后颈，声音低而篤定：「你受苦了。从此之后，我不会再让你独自涉险。」
她声音哽咽：「可若不这样，我怕……父亲的名声、沉家的清白，会彻底被毁……」
「你已尽心至此，剩下的，就交给我来查清。」他语气坚定，像在对命运立誓：「那些藏在暗处的黑手，我会一个个揭开，让所有真相，昭然于世。」
马车远行，车轮碾过满佈雨痕的青石路，风声与雨声交织不休。
这一夜，阴谋的火种已悄悄点燃。他与她，携手踏入风暴的深处；再无回头之路。</p>', '')