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两人继续行至街尾，一处画摊前聚集了很多人。
一名画师正替人画像，笔走龙蛇，画上人面温婉、眉眼如生。
画师忽抬眼望来，笑道：「这位夫人姿色极好，是否留个画像？与夫君并肩，来日看着也喜气。」
昭寧一时怔住，未及回话，傅怀瑾已冷声道：「不必了。」
语气不重，却足够拒人千里。
画师自觉无趣，笑笑作罢。
她回头看他：「你不愿与我同画？」
他眉微动，眼神复杂：「我怕，画得不够好。」
「为什么？」
「画上之你，虽静而秀雅，却无此刻……眉目生动。」
她心头一跳，忽然想开口说什么，却又哑然。
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走至街口，天色转暗，云层翻涌。
她不愿再回到车内与外界隔绝，便随他步入更深的市集。
人潮推挤间，吆喝声与笑语交错，他忽地伸手，稳稳扣住她的手腕，将她护在自己身侧，避开迎面衝来的行人。
那一握，稳重，克制，却让她整条手臂泛起微热。
她想抽回，又怕被误会，只得由他牵着，走过市尾拱桥，跨过两排烟摊与香坊，直到人烟渐散。
他才松手，语气平静如常：「回去吧。」
她点头。
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夜幕降下，两人各自返回房中。
入夜后，昭寧翻开那本《巷中画谱》，指尖轻轻摩挲泛黄的封皮。突然，几页之间，一片乾涸的茶花花瓣滑落在她掌心，花色早褪，却依旧压得极平整。
她怔了片刻，才猛然想起，这正是她八岁那年佛寺庙会后，在烟市路口拾到的那枚茶花。只是她自己早已忘了，不知何时，被人重新夹回这本画谱里。
灯火下，花瓣影子被拉得细长。她低声喃喃：「傅怀瑾……你究竟记了我多少年？」
风动，书页翻开，一页页熟悉的画像在灯下次第展开，彷彿时间未曾带走什么，只悄然将她领回那个八岁的午后；人潮、茶花与莲子羹的气息，一一叠合。
那时的相遇，或许早在命中註定。</p>', '')