少年把手放在了他的肩上，仍是防备他的姿态，身上的肃杀之气却掩盖了下来。
张平安提着的那口气散了，他应池暮的话：“是我——没成想，在这儿碰到了郎君您。”
池暮看到他们，大致猜到或许山火与流民有关。他双目低垂，掩下了思索的神色。
张平安受了伤，张小竹又太过孱弱，都不足以带来危险。
“我与我家小姐因躲山火至此，张阿叔，你又为何在九巍山下？”少年的声音轻淡，却带着几分压迫感。
张平安很敏锐，感到他不像城外碰到时那样温和无害了。
是因为还有他家小姐在此的缘故吗？
他微微张嘴，最终露出了痛苦的神情。
那不甚机敏的张小竹爬起来，跌跌撞撞跑到了张平安怀里，死死地攥住了她父亲的衣襟。
“原来是躲避山火啊……没料想，郎君你也在山中。”
张平安断了一只胳膊，说话的时候疼得打哆嗦。
池暮蹲身，查看他的伤处，而后道：“我去禀告我家小姐，阿叔稍候。”
等入了庙中，喝下一碗药汤后，张平安才终于缓过了神。
张小竹有些好奇地看向蒲团上的大姐姐，她接过那个黑衣哥哥手中的茶碗，微微抿了一口，朝那个大哥哥笑了笑。
她笑起来，可真好看。
张小竹有样学样，也喝了口酸苦的药汤，缓慢地想。
“我还是头一次喝没有炒制过的春茶。”朝笙捧着带个豁口的小茶盏，满是新鲜的抿了一口。
格外苦，香气却清冽，她不觉得难喝。
池暮微微一笑，解释道：“熬药须得一些工夫，炒茶便只好搁置下来了。”
如果不是遇到了张平安父女，他本来真的想了法子，打算粗略地炒制一下那把春茶。
朝笙了然地点头，看向张平安：“这位阿叔怎么了？”
张平安察觉到这位女郎的目光，她眼神清亮，姿态从容，一看与他曾在路上避让的贵女一样，来自显赫的家族。
他微微避开了点她，才缓慢地开口。
口中的药汤驱散了春夜的寒意，池小郎寻来的止血草药敷在了手腕上，张平安明明死里逃生，却万念俱灰。
他絮絮开口，如同交代遗言。
“蒙女郎恩情，把我这一遭，权当解闷子听听吧……”
“我原是霖州青山镇人，不知道女郎与郎君是否听说过——那是个边陲小镇。”
“每年秋天，狄人的铁蹄踏过那儿。劫掠完，我们又苟且着活下去。”
他声音麻木。
“年年如是，可故土难离。”
“但好在玄枪营还在，尚有一些太平年岁。”
“建昭十八年，永安侯死了，这最后一点太平都没有了。”
“我们想要一条活路，从青山镇走，霖州自顾不暇，管不了我们，我们就去洛都。”
“跋涉三千里，有的人死，有的人伤，我们还是到了这儿。”
“天子御极，威扬海内，我们指着他庇护。”
张平安哂然一笑：“后来的事情，郎君你便也看到了。”
朝笙看向池暮，池暮略一点头。
张平安顿了一会，复又说道：“我们随着春猎的王公贵族往九巍山走，这是我们唯一能够见到圣人的机会。”
“我们翻过了祁连山，却爬不上这座猎山。金吾卫浩浩荡荡，气势磅礴，在山脚拦住了我们。”
自戕的李六合效仿古代的士人，希图以自己的鲜血警醒天子。可天子根本不会知道，有一个建昭九年的秀才，血溅三尺，求他侧目苍生一眼。
“为何兵士杀得了百姓，杀不得狄人？”张平安喃喃自语，极其疑惑。