黑压压的画舫内，忽然就亮起了一点烛火，他看向灯火最显炽处，高高的舞台之上，青朱罗裙的女子提灯走了出来。
他向来知道，她是很美的，特别是当她明艳的五官再点缀上秾丽的妆容。
他也知道这份美丽，在教坊司中太容易被人攀折。所以为着心里的怜悯，为着那一点悸动，沈寒护了她很久。
可他今日，并不想见到她。
葛向薇似乎没有看出沈寒眉眼间的痛苦与愤怒。她提着灯，眉眼里都是昳丽鲜活的光，带起了明明生辉的笑。
“沈郎，你来啦。”她说话是江南特有的软，声音又格外清亮。
“今天找我，是应天府中又有什么有趣的事情吗？”
沈寒站在高台下，仰脸看着葛向薇——他竭尽全力庇护着她，让她在乌糟糟的教坊司中尽可能活得自在，他也看着她成了名满应天府的舞姬，游刃有余，眉宇里又始终保有着动人的天真与赤诚。
一如初见。
可沈寒心里痛苦万分，过往所有的美好回忆化作刀，一点一点凌迟着他的血肉。
怎能是她。
真的是她。
他开口，声音是竭力克制后的平静：“是有一桩事要说与你，薇娘。”
“昨夜东宫夜宴，太子遇刺，一个半遮面的舞姬用软剑杀了他。”
葛向薇拊掌笑：“太子暴戾，当诛之。”
沈寒想起太子面目模糊的尸体，还有自喉间向心口蜿蜒的伤口。要有多卓越的武功，才能在众目睽睽之下，虐杀大明的储君。
而他的兄弟们，为了调查自一年前前赴后继死去的官员、皇亲，同样死在了相同的软剑之下。
葛向薇提着灯，小心地把高台上的烛火依次点亮。火光映着她盈盈的眼波，她俯瞰着沈寒，曼声道：“太子之死委实好玩。投桃报李，沈郎呀——”
“今天我也来和你讲一桩有趣的旧事。”
“应天七年的春天，我的父亲病逝了。那年，我七岁，姐姐十五岁。”
“我一出生就没有了母亲，然后又失去了父亲。从那之后，我就只有姐姐了。姐姐于我，是最爱的亲人，最大的依靠。”
“我的姐姐，有一个早定的婚约，邻家的书生歆慕她许多年，只等姐姐出了孝，两个人就成亲。”
“可是姐姐放不下我，书生家里也穷，还要供他读书，如何能又养得起一个我？”
葛向薇看向这金玉堆砌的画舫，一匹可抵十金的云蝉纱，只不过是供客人玩乐时遮蔽的帷幕。
“姐姐便想着法子去找事情做。她勤快，嘴甜，街坊里的人没有不喜欢她的。有人给了她条门路，让她能去茂王府里当个浣衣女。”
茂王，就是后来的太子。
“茂王府中姬妾众多，衣裳似乎永远也浆洗不完。可是姐姐却很开心。和我说，一月能得二两银子。二两银子，可以给我和书生买一匹棉布裁衣，还能买下一石精米。”
她眼中浮现出怀念的神色，似乎又看到了姐姐鲜妍的笑。
“可我还没穿到姐姐为我裁的衣裳呢。她就死了。”葛向薇点亮最后一盏灯，炽热的橘火照着她眼中的冰冷。
“死的时候不着寸缕，我和书生从乱葬岗把她翻了出来。”
“她只是想，靠自己的双手活下去而已。可茂王不觉得一个女人能自己选择怎么活啊。”