傍晚七点，进行完一天高强度训练的新兵陆陆续续去了食堂。空旷的大厅只剩下一位少年，孤身一人坐在椅边，与他面对面的还有一位教官。
与此同时，两个男人刚从射击场逛完一圈。返回军营门口的路上，颂善喋喋不休地汇报着近一个月的计划：
“晞哥，下周是老兵的毕业考核。教官会派他们到马来西亚雨林实战，完成任务并活着回来的就算成功毕业。”
培养雇佣兵的基本课程就是实战，再多的训练技巧也是为了现实中应用。不管用的是什么办法，只要能够生存到最后，就是物竞天择的胜者。
颂善一边介绍着，一边把这届新兵的资料递给程砚晞。
作为军事基地的创始人，程砚晞会过目所有精英雇佣兵的资料，并挑选成绩最优秀的一批人留在身边做事。
他随意翻阅几眼，视线不经意瞥向旁侧，驻足在另一人身上：“他怎么回事？”
颂善顺着他的方向看去，是今早犯事被处罚的男生。
“他昨晚趁教官休息的时候，和另外三名老兵斗殴，一晚上闹了三条人命出来。被教官发现，处罚禁食两天外加关禁闭三周，今晚开始执行。”
这件事着实令人惊讶，程砚晞挑了挑眉：“三条命？他一个人？”
“那三个老兵本来是下周参加实战的，这样一来，人数就少了三个。”
“为什么杀人？”
“死掉的三个性子傲，各项成绩都很优秀，在考核中是前几名的存在，经常合伙欺负新人，使唤他们跑腿。”
“这小子又刚好是个硬茬，跟他们产生了摩擦。他从进队起就不听话，教官让他往东他就往西，罚了几次还是原样。不过成绩还不错，只是有点难管，我准备借这次的禁闭让他反省一下……”
没耐心听他说完，程砚晞长腿一迈，走几步停在了素察面前：“你叫什么名字？”
他一过来，正在训人的教官瞬间鸦雀无声，自觉让出了位。
“……晞、晞哥？”坐在椅上的少年愣了一下，眼中是肉眼可见的错愕与惊慌，“我叫素察。”
“多大？”
“十七岁，前年来的。”
短短两句话，素察紧张到心里没底。无处安放的手指蜷缩在一起，跟颂善描述的叛逆模样简直大相径庭。
程砚晞回头睨了颂善一眼，勾唇：“这不是挺听话的么？”
惊讶于少年突如其来的转变，颂善难以置信地张了张嘴，喉管中发不出一个字音。
程砚晞是第一次跟素察接触，可颂善作为军事基地的管理人员，和教官一样天天呆在基地里。这小子平时要多烦人有多烦人，罚都罚不听话的犟骨头，现在却一反常态地温顺，字里字外全是敬词。
程砚晞头也不抬地下令：“下周一的马来西亚实战，把那三个老兵的名额替换给他。”
颂善明显犯了难：“晞哥，这次实战是给训练满三年的老兵的毕业考核。素察才进来两年，应该属于明年的那一批……”
所谓毕业考核，就是教官精心筛选的高难度任务。实力稍次的队员必死无疑，唯有活下来的杰出者，才有资格成为雇佣兵。
而素察本身年龄偏小，训练期更是仅有两年，一年的本质差距让他很难在一群身经百战的老兵中幸存。如果现在就冒险参加毕业考核，跟送死没什么两样。
闻言，程砚晞掀了掀眼皮，满不在乎地反问：“他能一个人把他们三个弄死，替换掉有什么不行？”
“素察现在正在接受处罚，按理说下周要关禁闭，不能外出。”
“有血性是好事，为什么要处罚？”
如此荒诞的问题，让颂善为之一愣：“这个……训练和执行任务期间不能杀死队友，这是基地的规定。”
“老兵欺负新兵，在军营是很常见的事。”程砚晞顿了顿，浅薄的笑意有所指，“但敢于杀掉他们的，却是少数。”
“你们知道基地内有这个现象，却不阻止老兵动手，为的就是这个目的吧？”
残酷的环境有利于培养出极端的人才，所以教官纵容欺压现象。
善良是孱弱者的庇护所，真正的游戏从打破规则开始。唯有摒弃原本的道德和同情心，方能突破自我设限。
“军事基地不是废物收容所，我只需要最有用的那一批。”
他的情绪没什么温度，残忍话说得那样果断，好似天生的无情：
“如果他通过了毕业考核，就直接跟在我身边；如果他死在任务中，那就不用给他收尸了。”