重新挺直脊梁，他说得很平静，“你知道被人看不起的滋味么？想过有你这样一位阿兄，会衬得我这个病秧子更加无能么？我没有忘记过那些人对我的议论，他们说二郎真是好福气，纵然一身的病，也有一位好阿兄帮扶。可我这一身的病，是我自己愿意得的吗？为什么你能金戈铁马征战沙场，而我只能足不出户，日日与药罐子为伍？你还记得吗，我曾经同你说过，想去军中看看，你是怎么回答我的？马蹄迅捷，扬起的风都能掀翻我，这句话我一直记到今日。别人轻视我就算了，原来阿兄也一样瞧不起我。”
皇帝听了他的控诉，委实觉得不可思议，没想到一句玩笑话，竟让他记恨到今天。
太后又气又恨，大骂道：“丧良心的东西，就算无意间的话伤过你的心，阿兄对你的好，还不足以抵消这点小龃龉吗？”
母亲的痛斥，让他愈发绝望。所有人都觉得玩笑话不算什么，没有必要小题大做，那是从来没有人设身处地，站在一个体弱多病的人的立场上看待问题。
他的世界只有这么大，春天不能出去踏青，冬天不能出去踏雪，每天闻着令人作呕的药味，连做梦都在一碗一碗灌药。但凡有一件事发生，就会堆积在心里，没日没夜地重演。
他改变不了现状，悲伤失望，痛恨自己之余，便迁怒最亲近的人。身强体壮的阿兄是他的对照，他对阿兄的感情太复杂了，有依赖有羡慕，当然也有嫉妒。
后来年纪一点点大了，他活过了弱冠，身体也终于慢慢好起来，就像一个被囚禁了二十年的囚徒，一旦自由便爆发出很多欲望。他贪婪地汲取以前从未拥有过的一切，不论是青草甘露，还是世人的尊重和仰望。他亲眼看见阿兄站上无人之巅，接受众生的三跪九叩，他渐渐开始品尝到权力的滋味……那滋味太美妙，胜过世间的一切。
于是野心开始无节制地膨胀，他忽然意识到一个问题，阿兄后继无人，一旦发生意外，阿娘必定保他继承皇位。这个念头大逆不道，但形成之后就无法泯灭。他等待时机，创造时机，皇帝出游，所用的人必定都是御前的人，人员上动不了脑筋，但舫船是他安排的，提前布置好一切，只要时间算得准，就能神不知鬼不觉。
本以为天衣无缝，谁料居然被辜苏月给拆穿了。更可恨的是自己费尽心机，原来从未跳出阿兄的五指山。就像个丑角，翻转腾挪自以为高明，殊不知头顶上有双眼睛，一直在盯着他。
他感觉自己受到了愚弄，对兄长的恨意也更深，狠狠看着皇帝问：“既然早就察觉了，为什么不干脆杀了我？”
皇帝答得很简单，“因为朕和你不一样，朕从未想过要杀自己的同胞兄弟。”
齐王声嘶力竭，“又是为了区别于我！你情深义重，而我是乱臣贼子，无耻小人！”
他发疯，不顾死活，太后却不能眼睁睁看着他走上末路，只好来求皇帝，“二郎病了这些年，脑筋早就和常人不一样了。我知道他犯了死罪，可他毕竟是你阿弟，你给他一个活命的机会吧！”
毒害皇帝，谋朝篡位，桩桩件件都是死罪。皇帝转过头望向在场的臣僚，“诸位以为，朕该如何裁决？”
宰相和尚书省官员异口同声，“王子犯法，与庶民同罪。”
太后哪里舍得，哭道：“天爷，难道我只配有一个儿子吗？我上了年纪，只想子孙都平平安安的，莫让我白发人送黑发人。”
苏月一直站在太后身边，见她悲痛欲绝忙搀扶住，对皇帝道：“兹事体大，陛下也不必立时发落，总要再命大理寺彻查，才能定罪。”
拖字诀，永远是最好的办法。其实她也知道他不忍心当真处死权弈，这个时候若有人缓和了剑拔弩张的气氛，那么后面的事，就可以酌情再定夺了。
皇帝叹了口气，“大娘子说得是，朕在气头上，不宜裁决。着令大理寺将人关押进北司狱，查明同谋后再行论处。”
大理寺卿拱手道是，很快遣来缇骑，把权弈押解出了乾阳殿。
皇帝这时方定下心来，怆然道：“大梁开国至今一切向好，却没想到出了这样一件事。朕也自省，可是朕做得不够好，若没有刻意纵容，他也许走不到这一步。是朕滋养了他的野心，朕也有错。不过经此变故，朕看见了众臣工的忠心，更看清了大娘子临危不惧，足堪执掌凤印。”
所以这是一场有计划的稽考，考验的不光是齐王的野心，更是满朝文武的忠心。众人嘴上高呼陛下圣明时，谁的后背没有隐隐生寒，不庆幸自己还算聪明，坚持到了最后。
至于这位大娘子呢，陛下给了她证明自己的机会，经此一战，再也不会有人敢质疑她的能力，贬低她的出身。从今往后她就是大梁王朝的小君，铁骨铮铮的，能与陛下并肩而立的正宫皇后。
皇帝偏头吩咐万里：“传令裴忌，让他撤兵吧。他的忠勇朕记下了，等朝局大定再行封赏。原破岩这刻应当已经接掌了城外的驻军，命人快马传话，把驻军遣回驻地，暂且令守营大将统管军务。”
万里领命去承办了，皇帝方对众臣道：“这几日弄得人心惶惶，大家都辛苦了。回去好生预备过年吧，耽误的政事，年后的大朝会上再行商议。”
众臣齐声说是，复又长长行礼，鱼贯退出了乾阳殿。
大殿内外没有外人了，皇帝上前搀住了太后，愧怍道：“阿娘，儿这几日让阿娘伤心了，但请阿娘体谅儿，我也是没有办法，我也为二郎的所作所为伤心。”
太后掖着泪眼道：“你早看出他有不臣之心，为什么从来没有与我说起过？你若是说了，我还能敲打敲打他，也不至于走到今天这步。”
皇帝摇头，“阿娘低估了他的野心，他入朝任职后，致力于拉拢人心，一日都没有懈怠。我也希望是自己多心了，所以想试他一试，他再怎么胡闹我都可以不与他计较，但他最后竟要毒杀我……若不是我早有防备，这刻恐怕真的已经死了。”
太后不由掩面大哭，“这个混账的糊涂虫，做个富贵闲人有什么不好，做出这种丧心病狂的恶事来！”
齐王的失败不止在于钻进了兄长的圈套，更在于自身能力的不足。他把权力更迭想得太简单，政治的诡谲远在他的认知之上。这些门道靠无数次生死一线磨砺出来，不是坐在书案后纸上谈兵，就能轻易弄明白的。
而太后的焦急，在儿子面前不必遮掩，她追问皇帝：“大郎，你会如何处置二郎？真的会处死他吗？”
皇帝对一切早就作了无数次的设想，他能不能狠下心来杀了权弈。如果遵国法，权弈必死无疑，但他终究不是个狠心的兄长。当初遍寻名医才保住了他的小命，怎么忍心亲手再把他送下黄泉。
“我可以让他不死，但他不能再留在上都了。这辈子须得活在有人看守的地方，不能随意行动，更不能结交任何朝廷官员。”他说罢顿了顿，又问太后，“我这样安排，阿娘能接受吗？”
太后不是个只知闹腾，不知顾全大局的人，在她看来小儿子能保住一条命，已经是法外开恩了。她只有一个要求，“别去严寒之地，他的身子经不住。去一个有花有草，冬日有雪也有暖阳的地方。”
皇帝点了点头，“阿娘放心。”
太后长叹了口气，“这样，我已经很知足了……”复又无奈地看了看他，“你为考验他的野心，把所有人都骗了。苏月险些被你吓死，赶紧好生安抚她吧，别让她又捶你。”
太后说罢，由傅姆搀扶着返回安福殿了，没看见皇帝的耳朵被人拧着，直接拖回了内寝。
苏月红着两眼虎视眈眈，“你今日有血光之灾，因为我要打死你！”
皇帝这回连讨饶都没有，好歹从她手下逃脱，揉着耳朵说：“我好不容易活过来，你还要打死我。真的死了，你不心疼吗？”
苏月大哭，“我不心疼，我被你坑得够够的，我都预备要去死了，还管你！”
可他知道，她又在说气话。她在乾阳殿当着文武百官的面，把权弈所做的一切都抖露出来，已然是作好了必死的准备。若是打算给自己留有余地，就不会在明知没有退路的情况下，去得罪最有可能继位的人。
她大泪滂沱，皇帝心疼地抱住了她，“我现在很感激阿娘，早早为我物色好了你。你如此情深义重，在我还未察觉时，原来已经爱我爱得死去活来了。”
这种关头还在自鸣得意，苏月推开他，狠狠踢了他一脚。
他吸了口凉气，单腿直蹦跶，“我知道你怨我，我应当事先和你通个气，就不会让你白流那么多眼泪了。可我想试试你处理危机的手段，如果有朝一日我真的被人害了，你能不能保护自己。”
苏月气道：“这下你验出结果来了，我非但不能保护自己，还可能坑害全家，让他们陪我一起殒命。”
“所以我才觉得你难能可贵，你一心要为我申冤，我没有看错你。”他厚着脸皮纠缠她，“你知道找到一个能够托付性命的妻子，有多难么？人都说大难临头各自飞，你没有，你非但没飞，还打算在我的坟头上筑巢，这份情义我拿一生来回报你。”然后郑重其事对她说，“辜娘子，朕答应你，这辈子只爱你一位女郎，不设后宫，不与人私通，朕守着你过一辈子，你就看着吧。”
他信誓旦旦的爱意向来来得突兀又诡异，苏月忘了哭，怔怔问他：“真的？”</p>', '')