身着一袭亚麻制神父常服的神戒会头领——诺尔奇神父，正端坐在一张长椅上，低头轻诵着手中的圣经。
诺尔奇神父看起来五十岁上下，有着一头微卷的棕色短发和一双绿色的眼睛；他那略带婴儿肥的脸和微胖的身材，配上一副轮廓纤柔的眼镜，让他整个人的气质都显得和蔼可亲，温和儒雅。
“……并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了你们一样……阿门。”
他念完了一段经文，遂抬手在自己的前额、前胸和双肩处划了个十字，然后才神色庄严地合上了手中的圣经，并抬头目视前方。
而此刻，就在他前方数米之外，便有着一个被绑在刑架上、遍体鳞伤的男人，和两个已经折磨了这个男人许久的神戒会“修士”。
说是修士，其实这俩人并没有正经学过任何神学知识，更没有成为神职人员的资格，他们只是挂着这个名号，在诺尔奇手下混饭吃的打手而已。
而神戒会里大部分的所谓“修士”，实际上也都是他们这样的打手。
说白了……这种组织里担任“头脑”的人并不需要太多，倒是武装力量一定要足，不然光凭几张嘴可没法儿横行乡里。
“大卫，我可怜的孩子，我已经向主祷告，请他原谅你的罪过了，你若现在认错，我想一切还为时未晚。”诺尔奇缓步来到那遍体鳞伤的男人面前，用一种平静的、悲天悯人的语气如是说道。
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尽管他的神情看起来是那般温和、他的话语听起来也充满善意，但此刻，他面前的那个男子，包括旁边那两名负责动刑的打手修士……内心都只觉得不寒而栗。
因为就在刚才，诺尔奇也是用相同的神情和语气，在大卫那无比凄厉的惨叫声中轻诵经文的。
在这镇上，稍微对诺尔奇有所了解的人都知道：无论他的外在表现得多么圣洁和无害，他的内在本质也还是残酷到令人恐惧。
“我……说了……很多遍了……”大卫艰难地出声，可每说两三个词儿他都会因身上的伤口所传来的剧痛而短暂中断，“是上个月……会里的几位修士，在我家的小酒馆……赊了太多的账……所以这个月我实在是……没有钱……再‘奉献’了……求……求您了，神父，能不能宽……”
“噢！都这个时候了，你怎么还能撒谎呢？我的孩子！”诺尔奇摇着头，露出三分悲痛、七分遗憾的神色，“难道一定要我来替主戳穿你的谎言，你才肯认罪忏悔吗？”
“我……我不明白……”大卫的眼中尽是疑惑，他确实不知道对方这话什么意思。
“大卫，你怎么能把我们修士会想成是那种贪恋钱财的组织呢？”诺尔奇接着道，“你仅仅是这个月交不上‘奉献’，主是不会责怪你的，但你那种‘因为我已一贫如洗，所以就能理所当然不奉献’的想法，是多么卑劣和恶毒啊！”他顿了顿，“难道在你看来，‘奉献’这一高尚的举措，就只能与冷冰冰的钱财绑定吗？难道……你家中那妻子，还有你那即将成年的女儿，就不能为修士会做些什么吗？”
此言一出，大卫的脸上立即布满了惊恐，但很快这情绪就转化为了愤怒。
“呸！”下一秒，他就把一口血沫子吐向了诺尔奇，“你这畜生！魔鬼！我诅咒你！你不得好死！”
他这一举动，换来的自是两名打手的又一轮毒打。
那两人也不敢不打，因为大卫的举动太突然了，他俩也没能第一时间阻止大卫把血吐到诺尔奇的脸上；这事儿要真论起来……是他俩保护神父不利啊，所以他们得赶紧狠狠地帮神父出气，免得神父也迁怒到他们的身上。
然，被吐了一脸血的诺尔奇，并没有显出任何发怒的迹象。
事实上，刚才那口血吐到他脸正中间的时候，他连眼皮都没眨一下，其表情也是完全没变，还是那样满脸和善地望着大卫。
“好了，别再打了，你们想打死他吗？”数秒后，诺尔奇一边摘下眼镜、拿出一块手帕擦拭着上面的血污，一边用柔和的语调阻止了两名打手，“大卫要是死了，他的妻子和女儿该多伤心啊。”
两名打手一听，当时也就明白了——这人的命暂时还得留着，不然他们的手上会少个筹码。
看到这儿可能有人要说了，这帮人都可以滥用私刑、乃至杀人也无妨了，那直接冲到大卫家里把他老婆女儿强抢回来不就完了？还需要管什么筹码不筹码的吗？
这您就不懂了，他们这“买卖”，若想长期干下去，就得比谁都更“讲规矩”。
假如神戒会这帮人真的在这镇上随便烧杀抢奸，那不就跟普通山贼没区别了吗？那没几天这镇上的人不就得跑光咯？
诺尔奇可没那么蠢，他干任何坏事，都是会“巧立名目”的，你别管他这名目扯不扯，反正他“背靠上帝”，所以这些“规矩”的最终解释权归他所有。
而且，他也不会真的在短时间内把所有镇民都逼得太紧，他知道必须给这些百姓一定的生存空间和喘息余地，他的神戒会才能持续的在这里“吸血”。
当然，他也不会让这些人在较长的时间内过得太“轻松”了——时不时让几个像大卫这样随处可见的普通人家破人亡一下，其他百姓才能保持对神戒会的“敬畏”。
“放心吧，大卫，我不怪你。”诺尔奇把擦得不干不净的眼镜重新戴上，再度走到大卫面前，而这时的大卫显然已被打得连血都喷不动了，“你对我的所有冒犯、所有罪过，我都可以宽恕，但你对主若不够虔诚，我可不能坐视不理。”
他说着，又装模作样地伸出双手，整了整大卫胸前那已经被血浸透的衣领：“我是一个公平的人，大卫，今晚我就会让那些在你的小酒馆里赊了账的修士们去你家把钱还上。
“当然了，我也会让他们把你犯下的罪，告知你的妻女。
“我想……贤惠的朱妮娅和可爱的小贝丝知道了你的处境后，一定会不惜一切代价……替你赎清你的罪过的。”
诺尔奇说罢，便从容地转身，朝着地下室的出口行去。
他的背后，先是传来了一阵愤怒而粗重的喘息声，但很快，那声音就变成了近乎绝望的哭泣和低吟。
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