('“你说啥？她俩是女娃娃？”
杜春娘瞪圆了眼，难以置信地看向那两个瘦小的身影，相处了这些时日，她竟半点没瞧出来！
两个小乞丐被她看得浑身不自在，稍大的那位下意识地挠着后脑勺，尴尬地咧嘴笑着；另一个则更深地低下头，抿紧嘴唇，手指绞着衣角。
韫宁点点头，“从第一眼见着，我就知道了。”
用破布束缚身体，模仿男人的粗声粗气，这样的伪装她再熟悉不过，她们或许能瞒过别人，但却瞒不过同样走过这条路的她。
一场秋雨一场寒，她没办法收留两个孩子，只得向杜春娘道破身份：“您这摊子日后越来越忙，也需要人手，这两个孩子懂事勤快，不要您工钱，只要您给个遮风挡雨的住所，有口热乎饭便好。”
杜春娘闻言，心里有些发酸，百感交集。
她一个寡妇独自生活，多两个孩子在身边也是热闹，现在的她养得起。
“成！”她干脆答应，“你俩以后就跟着我过吧！我家地方虽然不大，但足够你们两个住得了。”
两个孩子大喜：“多谢大娘！”
杜春娘一摆手，“不用谢我，要谢就谢你们韫宁姐姐。”
若不是这丫头有主意，帮她把这摊子盘活，她就算有收留的心，也无能为力。
“韫宁姐姐大恩，我们姐妹俩没齿难忘！”两个孩子毫不犹豫地下跪磕头。
韫宁第一次受此大礼，不由得愣住了。没想到有朝一日，自己也成了她人的贵人。
“我也没做什么。”她连忙扶起两人，“平日里只称呼你们大乞丐，小乞丐，还不知道你们的真实名字。”
“我叫岳琼英，我妹妹叫岳松照。”
说着，岳琼英拿手指点了点水，在桌面上写下两人名字。
韫宁默默念了一遍。想来，她们在落魄前的家境应是不错，再不济家里也有读书人。
杜春娘心疼地问：“你们的家人呢？都不在了吗？”
岳琼英垂眸点点头，“我爹是个武将，我娘是秀才女儿，我娘作为随军家属跟着我爹一同上战场，两人全被敌人杀死了。我还有哥哥，可惜我那个哥哥不成器，嗜赌如命，拿了朝廷给的抚恤金赌钱，赔得连家底都没了，被赌坊的人活活打死了。”
“真可怜。”杜春娘抹抹眼泪，不禁想到自己被朝廷征去打仗的孩子，心里更难受了。
“一切都会好起来的。”韫宁安慰道，眼底流露出一丝连自己也未曾察觉的悲悯。
杜春娘覆上她的手，轻轻拍了拍：“你也是个孩子。”
这世间的苦命人多得数不胜数，心智越成熟，经历的风浪便越多。作为母亲，杜春娘是不忍心的，她沉沉叹息，无可奈何。
韫宁的眼神平静无波，或许是麻木了，或许是对未来的希冀掩盖了童年伤痕。
至少，她再也不用和野狗抢一碗馊食，不用低声下气地扮成瞎子卖惨，更不必担心会被人肆意打骂。
“以后跟着杜大娘，便不用伪装男儿身了。”她对两姐妹衷心祝愿道，“你们以后会越来越好的。”
岳琼英挺起胸膛，眼神坚定：“我以后想当大将军，上战场杀敌，为我娘为我爹报仇。”
韫宁拍拍她的肩：“会实现的。”
是为她鼓气，也是为自己鼓气，纵然荆棘满途，也总会有冲破的那一天。
气候日渐寒凉，杜春娘的生意愈发红火，还从摊子扩大成铺子，招来他人眼红，隔叁差五便有泼皮无赖来闹事，不是挑刺馄饨味道不好，便是说吃坏了肚子，嚷嚷着赔钱，还有不知从哪里来的酒鬼见杜春娘一个寡妇好欺负，时不时就来纠缠。
韫宁看在眼里，攥紧拳头，她心里清楚，跟这种人讲道理是没用的。
月黑风高的夜里，酒鬼骂骂咧咧地从赌坊出来。
“等老子下次赢了钱，要你们这群龟孙跪地叫爷爷！”
他抱着酒坛，踉跄地到巷子里放水，还不等脱裤子，眼前猛地黑了，一个麻袋将他套住，紧接着便落下恶狠狠的拳打脚踢，疼得他鬼哭狼嚎，蜷缩抱头，连反抗的余地都没有。
不知过了多久，殴打终于停了。
酒鬼奄奄喘息，一个压得极低的冰冷声音穿透麻袋，令他毛骨悚然。
“你再敢动杜春娘一下，下次就不是挨打这么简单了。”
说着，两腿缝隙刺进一把刀子，差一点，便划到他的命根子。酒鬼吓得腿软，语无伦次地求饶：“我我、我再也不敢了，不去了……不去了……”
韫宁利落拔起刀，警惕地扫视四周，又泄愤似的踹了一脚才作罢离去。
哥哥在巷口把风，见她完好无损地出来了，身上没沾血，松了口气。