“陛下！”
殿内的压抑被打破，一名言官出列，声音带着激愤的颤抖：“长公主假借赈灾之名，行残害无辜之实！流民虽有错，但罪不至死！公主竟当众动用酷刑，断其命根！此举有损天家仁德，更寒百姓之心！请陛下明察严惩！”
殿内顿时传来压得极低的窃窃私语。
长公主向来跋扈，惨死在她手里的人不计其数，但如此公然施暴，仍是令人心惊。
公主一派的官员立即挺身反驳：
“荒谬！尔等只知其一不知其二！那刁民强暴良家女子未遂，意图带头扰乱秩序，其心可诛！”
“正是！殿下动用私刑实乃情势所逼！”
言官章巩驳斥道：“什么扰乱秩序！分明是……”
不等他说完，一位臣子语带讥诮：“呦！章大人污蔑长公主，怕不是因为怀恨在心吧？”
章巩脸色涨红：“你说什么！”
“是谁向长公主自荐枕席，结果被长公主连人带衣地扔出来着？瞧你这细杆似的身材，也配？”
“你！你！”
双方唇枪舌剑，僵持不下，差点要在朝堂上打起来。这时，一直旁观的吏部侍郎崔益嘴角勾起冷笑。
他一步跨出，声音洪亮，带着刻意的恭敬，“陛下！诸位同僚！当日事发，谢雪谏谢大人就在赈灾现场，乃是亲眼目睹之人！长公主此举是否得当，是否逾矩，想必谢大人最有发言权，何不请谢大人为大家解惑？”
“谢大人怎么在场？”
不知情的臣子们惊愕不已，目光齐刷刷地聚焦在谢雪谏身上。
世人皆知谢雪谏刚直不阿，曾为了弹劾长公主而在陛下的寝殿前跪了一夜，他与公主，本该是水火不容。他若在场，目睹公主杀人，怎会不加以阻止，或是上书弹劾？
吏部侍郎此言，分明是想将谢雪谏架在火上烤——要么承认自己目睹暴行而不作为，有负职责；要么……他与公主真有不可告人之私！无论哪种，对他的名节都是重创。
崔益眼中那一闪即逝的恶毒快意，被谢雪谏清晰捕捉，他喉结艰难地滚动了下，闭目，深深吸入一口滞重的空气。
无论出自私欲，还是公道，他都理应状告公主的罪责，将公主对他的羞辱、打压以及牵连到家人的迫害报复回去，证明自己的清白，夺回被碾进尘埃里的尊严。
可他……竟做不到。
他强行压下翻江倒海般的心绪，再睁开眼时，神色已然恢复一贯的端肃沉静。