“自古帝王之兴，曷尝不建辅弼之臣所与共成天功者乎！汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以太祖高皇帝总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。”
“文景之际，天下已平。诸吕构祸，吴楚连兵。条侯出讨，壮武奉迎。薄窦恩泽，张冯忠贞。”
“孝武之代，天下多虞，匈奴绝和亲，攻当路塞，闽越擅伐，二夷交侵。遂出师北讨强胡，南诛劲越，将卒以次封矣。故有长平鞠旅，冠军前驱。将帅受爵，应本约矣。孝昭之世，后世承平，颇有劳臣。”
“及至朕继位，遭值匈奴乖乱，朕念九世之仇未复，以中国一统，兼文武，席卷四海，内辑亿万之众，岂以晏然不为连境征伐哉？故吊民伐罪，信威北夷，三单于慕义，稽首称藩。又逢海西大秦国暴乱，遂遣师西出，立六都护，守之四夷。昔《书》称‘蛮夷帅服’，《诗》云‘徐方既俫’，今民安其业，天下小康，亦当论今代群臣肱股之功。”
“又闻，古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。能入麒麟阁者，皆功劳勋臣也！”
刘询一道诏令，将为何要在麒麟阁论功，能入选的功臣有何标准都一一道明：必须是拔尖的“功劳勋臣”，一般的小伐小阅就不算进来了。
“今代”，也就是他继位这二十余年的功臣入选二十人，刘询不仅想让他们的姓名留存于世，连容貌也最好保留下来，他依然记得当初在麒麟阁中见到留侯画像的震撼——本以为能刺杀秦始皇帝的人物，其人定是魁梧奇伟，至见其图，状貌竟如妇人好女，真是太漂亮了，任弘见了肯定要惊呼：“女装大佬！”
本来刘询还打算让身毒都护府献来的希腊工匠，为二十人打造真人等高的石膏塑像，只是目前尚未完成，只有画像已经完成挂在阁中。
现在正是早晨，外面的阳光透过玻璃镜照射进来，未央三阁是大汉未央宫里最早安装玻璃镜的地方。
现在麻烦的是，这二十人的位次，要怎么排？要知道，里面不少人还健在，排名总是会引发许多矛盾，就比如当年高皇帝定萧何为功臣第一，可惹得不少人替曹参打抱不平，也使得萧曹从朋友决裂，到萧何死都没恢复关系。
刘询自有计划，他已经琢磨了很久，想出了一套公平公开公正，让人无话可说的排序办法。
简单来说，就是在排名时，依照现有或其逝世时的官爵高低来排，鉴于入选者不是朝廷重臣就是封疆大吏，所以就这么排：都护＜九卿＜杂号将军＜丞相御史大夫＜内外诸侯王＜中朝重号将军＜大司马。
于是排名最靠后的，就是挂着都护职务的两位。
“第二十：安东都护春陵侯奚充国！”
那画像上，正是元凤年间，奚充国死守铁门关，渴饮匈奴血，饥餐胡虏肉之事。
“第十九：北庭都护义成侯甘延寿！”
画像上，则是高昌壁之战，甘延寿带着重骑兵初次登场，将马槊插进右奥鞬王嘴巴的名场面。
二人都是六郡良家子出身，甘延寿随任弘在西域多年，尝斩得几个匈奴小王之首，又参与了倒霍之役，夺取便门桥击溃叛军。奚充国资历更老些，是“傅介子旧部“的代表，灭匈奴时在燕然山居功至伟。
麒麟阁功臣名额有限，刘询也不打算整个天罡三十六、地煞七十二来，功劳没有超过这二位的，诸如郑吉、段会宗、金赏、常惠、于定国、黄霸、耿寿昌等人，都只能落选。
刘询继续往下点：“第十八，宜乡侯执金吾冯奉世。”
冯奉世亦是傅介子旧部，近十年间异军突起的新贵，居爪牙官前后十年，他多次为大汉出使，劝降许多匈奴、康居小王归顺大汉，后来还为国守边，做过西域都护，平了莎车之乱，救了刘万年一命。前几年羌人听闻赵充国逝世，再反于金城属国鲜于海一带，冯奉世辅助辛庆忌，一举平定了羌乱。
不过，冯奉世入选勋臣，还有一个原因：他的女儿冯媛是太子妃！
冯媛为太子妃，乃是皇后许平君定下来的，前两年，任弘从身毒送了些狮子回来，关在上林苑虎圈，皇室成员去观狮子和老虎搏斗，结果出了事故，旁边一只熊没关好，突然跑了出圈外。众人皆大惊失色时，唯独那还是“良娣“的冯媛挡在了太子面前。
许皇后深感此女有如此胆识，而冯氏家教也好，加上她不久生下皇长孙，遂立为太子妃，内定为未来的皇后。
既然冯奉世有功勋，又是亲家、外戚，已被刘询视为他驾崩后顾命大臣之一，自然要拉进来。
“第十七：宗正阳城文侯刘德。”
刘德是孝武皇帝亲自赞誉的“汉家千里驹”，有策立之功，他是宗室长者，最大的功劳，却是和儿子刘更生整理了石渠阁藏书。厘定诸子百家著作，整理《战国策》，让子学重新发扬光大，父子俩还一起编写了《列仙传》《列女传》。做完这些事后，刘德逝世，刘更生守孝期间又写了《说苑》《别录》《格物入门》《五行》等，然后才去了西方，想要将外国之书也运回来。
刘询便给刘德定了“文”的谥号，将他比为张苍。
接下来四位，就偏武了，还都挂着杂号将军之名。
“第十六：游侠将军、建章卫尉、轵侯、郭翁中。”
这是刘询最信任的人之一，控制着只忠诚于皇帝的武装“佽飞军”，安东的设立他也功不可没，曾平渤海郡之乱，又击破扶余王，而那画上画的，却是他在莲勺卤中与刘病已不打不相识的事。
“第十五：破羌将军、光禄勋新阳侯辛庆忌！”
那画上画的正是二十年前，辛庆忌以十五岁冲龄，斩得匈奴小王而成为大汉最年轻列侯的事。庆忌质行正直，仁勇得众心，通于兵事，明略威重行，加上他曾在倒霍之役里紧随刘询平乱，被刘询视为国之柱石。
“第十四：龙骧将军、未央卫尉、龙舒侯韩敢当。”
韩敢当也是刘询最信赖的人之一，画像上，是平霍氏乱时，韩敢当追击并生擒范明友之事，说起来，老韩现在也成了外戚，不但和许氏结亲，他的长子还娶了刘询的二公主。
“第十三：灭胡将军、河中都护、堂邑侯赵汉儿。”
画的是赵汉儿在郅居水之战时围单于，斩白纛，杀郝宿王之事。虽然赵汉儿没有九卿之职，但他先围死了虚闾权渠单于，后来又随任弘征大宛，参与了击杀郅支单于，故被人称之为”两灭匈奴”，被刘询封为“灭胡将军”也算实至名归。故四将当中，他尽管不在朝中，排位却最靠前。
接下来又是三位文臣，其中两个都已逝世了。
“第十二：太仆、右曹、给事中、御史大夫建平敬侯杜延年。”
杜延年乃是霍光故吏，但他急流勇退，刘询召回了他，甚至恢复了御史大夫的官职。除了当初的策立之功外，杜延年最大的功绩，便是花了二十几年时间，编订了《小杜律》，这律令纠正了汉武之世时《大杜律》偏于严苛的不足，仁义的表皮将残酷的法家内核包裹得更加严实，颇受喜好刑名的刘询喜爱。
故画像上，正是杜延年修小杜律的那一幕。
“第十一：丞相平乐侯张敞。”
张敞乃是治烦乱的能吏，曾为刘询去“探望”废帝，又任京兆尹，使得京师大治，做了丞相后整顿吏治，抑治豪强。他的画像上，当然不是给老婆画眉。
而是治京兆招抚盗贼之事，这位张丞相，将是刘询的托孤重臣之一。
“第十：太子太傅、御史大夫、丞相博阳定侯丙吉。”
如果说张敞是偏于严，那他的前任丞相丙吉，就偏于宽和，一共做了丞相十多年，选贤任能和轻徭薄赋，画像上，乃是他问牛之事。那是一件趣事，说是丙吉一次外出，碰上有人在打群架，死伤惨重。但丙吉却不闻不问，又碰上有人赶牛，此牛气喘吁吁，热得直往外吐舌头，丙吉却立刻停车询问。
僚吏十分不解，消息传到皇帝处，刘询也好奇问了丙吉。