“西安侯，多年不见！”
开都河水已经比夏天时小了许多，而任弘与奚充国是在员渠城和尉犁城中间的苇桥上相会的。
自从元凤四年铁门关一战，任弘护送瑶光等人去长安后，他们就再也没碰过面。当年任弘得了首功，奚充国死守铁门甚至食胡虏之肉，又跟在火牛之后斩尉犁王，居功第二，已是千石的官，乃是傅介子手下三校尉之一。
平日在属下面前不苟言笑的奚充国，此刻见了任弘很是高兴：“尉犁王先前不是死于火牛阵之下么，其弟，就是那个为吾等烤羊手艺还不错的渠犁城主，被封为汉尉犁王。”
嗯？厨子出身怎么了？
“而尉犁城为焉耆所并，近日有尉犁人跑到铁门关禀报，说汉军进攻焉耆，吾等立刻兵出遮留谷，夺了尉犁，只没想到来的竟是西安侯。”
任弘笑道：“奚兄在铁门一守便是三年，不过从此之后，铁门就不再是大汉与匈奴对峙的前线了。”
“会是焉耆，还是车师？”奚充国从遇到的赵汉儿处听闻了任弘破交河城的事，却不感到特别惊讶，在他们眼里，任弘就是智谋的化身，没有他办不成的事。
任弘摇头：“车师还是不够远，蒲类将军和强弩将军与我分道而行，此刻应已在收降白山以北诸国了，对了，可有乌孙消息？”
然而轮台距离乌孙尚远，也不知数日前发生的剧变，只知乌孙丢了伊列水，退守热海，而傅介子已带着两千戍卒翻越天山，要去支援赤谷城了。
“有傅公亲自前往，赤谷当无大碍。“任弘松了口气，只要不出意外，看来乌孙起码能坚持到他抵达。
他还要向开都河上游七百里外的日逐王庭进军，时间紧迫，二人匆匆交换完讯息后，奚充国却低声道：“西安侯可听闻吴宗年的事了？”
任弘颔首：“略有耳闻。”
奚充国有些郁结：“当初傅公派吴宗年与我去玉门报讯，不幸遇上匈奴游骑欲截大汉发往西域的使团，吴宗年持节与旌旗引来大队人马，我方能侥幸抵达汉塞，而他则被匈奴所掳。”
“三年前，右贤王派蒲阴、伊吾二王围攻铁门关，让吴宗年来劝降，我当时以为他是被逼无奈，故意说吴宗年已死，想要保全其妻、子，也希望他能记得自己是汉人，勿要助纣为虐。”
“可方才，我却从守苇桥被俘的胡虏口中得知，吴宗年成了右贤王身边的谋主，不但教右贤王左右疏记，以计课其人众畜物。他还献计让匈奴在右地屯田积粮，派四千骑去车师屯田，好方便匈奴进攻乌孙的大军经过时取食。看来当年毅然持节赴难的吴副使，真做了中行说第二！”
任弘三年前欲解铁门之围，曾修书藏字与吴宗年通洽，确实起到了离间蒲阴、伊吾二王跟右谷蠡王的奇效，只不知吴宗年究竟在里面起了多大作用？
事后，任弘也不敢声张，将吴宗年或是假降之事，只告诉了傅介子一人。回到长安后，又禀于典属国苏武。
这次远征，对上，任弘仅与赵充国、赵广汉二人暗暗禀报，与金赏、辛武贤等人则半字不提。对下，则只和口风最紧的赵汉儿说及此事，让他多注意些，万一路上能遇上吴宗年，第一时间禀与自己知晓。
看来傅介子也没告诉奚充国，如此一来，全天下知道此事的，不超过十个人。
此刻见奚充国对吴宗年误会颇深，任弘却依然守口如瓶，汉在匈奴有间谍，匈奴在西域又何尝没有眼线？这件事越少人知道，吴宗年就越安全。
他只意味深长地说道：“这不是什么好计，车师那四千骑匈奴人屯田一年的收获，实是让久未粒食的汉军吃上了饱饭。”
在与奚充国告辞，勒军向西北行进途中，左右无人时，任弘才对赵汉儿嗟叹了吴宗年的用心良苦。
“当年中行告诉军臣单于，匈奴的人口总数，抵不上汉之一郡，之所以能强大到令汉畏惧俯首纳贡，就在于匈奴习俗衣食与汉不同，无仰于汉也。如今若匈奴改变原有风俗，汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。”
“中行说提议，把从汉朝得到的缯絮做成衣裤，穿上在杂草棘丛中骑马奔驰，让其破裂损坏，以此显示不如旃衣皮袄坚固。把从米粟等物丢弃，以显示不如酪汁方便味美。”
游牧之所以能以少敌多，很大程度上是其军事化的风俗所导致，每个牧民都是天然的骑兵。
若是过度依赖农耕经济，却又不能彻底完成政治上的转变，学会种地对游牧者来说，实是有害无益。
“那是远谋，至于眼下，匈奴为了筹备大军西征乌孙，不但在车师屯田，各部还在右地种谷，天山以北气候比大漠绿洲湿润，但适合耕作的地方也不多。而谷物又需要地方储存，如此一来，匈奴如同被绑住了脚，迁徙的范围将大大缩小，跑的时候，还只能将粮食烧了，要不便得留给汉军。”
任弘笑道：“这也意味着，蒲类、强弩两位将军，会更容易找到匈奴各部的部众！”
又叹了口气：“只恨不知吴宗年如今身在何处，这次能找到机会归汉么？”
……
与此同时，白山以北，西且弥国附近的伊吾王帐落，一片混乱。
右贤王身边的谋士吴宗年，预料到汉军肯定会袭击蒲类海，毕竟过去几十年，汉军西征曾两度进攻东天山，这并不难猜。
于是右贤王将部众北移至千里外的金微山（阿尔泰山）东麓，同在蒲类海附近驻牧的伊吾王、蒲阴王，就只能带着部众西移，来到天山北麓过冬了。
其余各部多是如此，因为天山脚下的谷地中，有筹备进攻乌孙时的屯田点，那位吴先生带着秦人规划开垦施肥，虽然匈奴人不会种地，只是刀耕火种，但因土地肥沃，也积了不少粟米。
蒲阴等王带着青壮所右贤王西征，留了伊吾王带着数千骑留下来看家，他整日喝酒作乐，却不曾想，汉军在蒲类海扑了个空后，居然朝着从未涉足的天山北麓杀来！
汉军有数万之众，师后城、郁立国、卑陆国陆续告破，好在直接从蒲类过来的汉军行进缓慢，给了匈奴撤离的时间。
可万万没想到的是，从车师方向的天山山谷中，又杀来一支汉军，以迅雷不及掩耳之势打到了东且弥国，惊得伊吾王一身汗，酒顿时就醒了，此刻正让部众放弃驻牧地，带上老弱妇孺赶着牛羊离开。
牛羊有脚带得走，毡帐也能扔车上，可那些沉甸甸的粟米怎么办？
伊吾王也顾不上可惜，一挥手道：“烧了！”
匈奴人随意地将火一扔，火焰点燃了简陋的粮仓，有些仓则压根没烧起来，但却没人有时间去补一把火了。
场面一片混乱，人各顾其家，等伊吾王匆匆上马后，才有部属带着一个胡妇前来。
那胡妇年纪很轻，以匈奴人的眼光看，容貌不错，一手牵着个刚会自己走路，在草地上踉踉跄跄的三岁孩子，另一手则抱着个襁褓中的婴儿，哭泣着禀报。
“伊吾王，吴先生不见了！”
……
“太冒险了。”
吴宗年身穿厚实的毡衣毡帽，躲在驻牧地旁的林子里，死死藏在一个大石头的背后，手中握着一根手杖，嘴唇微微发颤。