六月中旬，天水郡首府平襄城外校场，大热天里，骑都尉军旗下空无一人。
年才十五的辛庆忌看着斗大的日头，不由问旁边杨恽：“副都尉，你说大汉原本好好的征兵，遇事直接征发即可，怎么如今征已不足，得加上募兵才能打仗呢？”
杨恽白了这小孩一眼：“征兵征的是编户齐民，文景时休养生息，战争甚少，征兵足矣。到了孝武时，连兵数十年，再愿意为国效力，年年征发也受不了啊，家里的农活还干不干？”
故武帝晚年，长期战争导致了很重的经济问题，许多农户破产，只能出卖土地投入豪户门下做佃农，或者直接做了流民，最多时，关东流民达两百余万……
就这样，国家控制的编户锐减，可征之丁日少，兵源枯竭，至于该怪大户兼并还是怪朝廷穷兵黩武，就见仁见智了。
“此外，法既益严，吏多废免。兵革数动，民多买复及五大夫，征发之士益鲜，这是我外祖父《平准书》中所言，子真啊，听叔父我一句劝，别只埋头练剑，多读书，没坏处。”
“你怎么成他叔父了？”任弘在募兵聚集的营地里安排军务，姗姗来迟，正好听到杨恽占辛庆忌便宜，遂骂了他一通。
不过杨恽说的确实有点道理。
秦设军功爵，原为奖励作战，效果甚佳，可大汉的军功爵已经完全崩坏，对国家非但无利，甚至还有害。
除去失地流民外，还安土重迁的编户齐民里，有大量“复除”者，只要爵位达五大夫的，均可免除兵役，而大汉凡是皇帝即位，太子之立、立皇后、改年号等都习惯性赐个爵，很多人直接躺成了五大夫。
此外宗室和诸侯功臣世代可免役，博士弟子、秩在六百石以上者可免役，还有通过纳粟、买爵、徙边、以及入奴者均可复除，如此众多免役名目，兵源还能像汉初那样充足反而成了咄咄怪事。
于是就有了募兵制，朝廷也发现，内地百姓征召来后战斗力很成问题，士卒也思乡不积极作战，还不如让他们交一份赋，以此免除兵役，转而用这笔钱来养一支战斗力强悍的军队。
“这笔免役钱，多是给吾等六郡之人赚了。”
前护羌校尉司马张要离笑道，他如今被任弘调到身边做了“曲长”，他家就在天水，故为任弘张罗募兵之事，对此颇有感触。
天水属于传统意义上的“六郡”，此处乃是秦人老家，军功爵制度遗风尤存，又因迫近戎狄，民风彪悍，故当地人高上力气，熟悉骑射。关东人要么做商贾买卖，要么读儒经入仕，但凉州地界上的天水等郡，青年人这辈子只有两种出路：耕和战。
要么就脸朝黄土背朝天种一辈子地，要么就扔了锄头拿起祖传的甲兵，牵上或买或借的骏马，跟在郡城征兵的将军去打匈奴征西羌，为子弟拼一个富贵！
这是孝武以来，天水人习以为常的事，还真有不少人家跟着卫、霍等将军赚到了功名，子弟甚至能直选入宫中为羽林郎，实现了阶级飞跃，可不比每年才一两个的孝廉名额更容易？
最开始只是强制性的征兵，六郡多出骑士，慢慢的兵制变了，征募相杂，即便不在征发之列，也可以应募从军，募兵被称之为“奔命”，意为常兵不足，故权选取精勇，闻命奔走，拿一笔“赏值”，一般是一年五千钱，自带马匹的骑士万钱，立了功照样有赏赐。
但究竟哪些仗值得“奔命”，天水人有自己的计较。
张要离对辛庆忌道：“元封年间募天下兵卒击朝鲜，那种仗就万万去不得，路远啊，从天水走到朝鲜，恐怕得一年，若是要坐楼船过海，就更折腾了。”
天水人骑射了得，可要论水性，却远不如齐楚之人，上了船能吐得晕死过去。
又道：“始元元年，朝廷募六郡吏兵击益州郡蛮夷，那也去不得，虽说路途看似不远，可翻身越岭的，益州郡地处南中，到处是山，吾等发挥不了骑射之长，即便不亡于西南夷毒箭之下，也会因为瘴气疫病而十死五六。”
辛庆忌颔首：“年初时击西羌呢？我看赵将军带的多是关中士卒，应募的六郡子弟也不多啊。”
张要离低声道：“彼辈是觉得，西羌没什么油水，斩一羌虏才得三千钱，不划算故而懒得去。”