马鬃山虽然不如敦煌绿洲富饶，但也有些水草森林，成了右犁汙王的冬季牧场，其麾下有引弓之骑数千，掌握着通过星星峡，进入西域伊吾（哈密）的交通要道……
右犁汙王就成了敦煌郡主要防御的敌人，而赵胡儿，便是许多年前，从右犁汙王手下一个千夫长那跑过来的。
任弘了解了缘由，虽然过了河，还有地形复杂的北戈壁，外加峰峦起伏的北山，看上去，破虏燧并不会成为匈奴犯边的战场。
但这未设防的河流，却能成为胡骑长途跋涉后的补给站，实在是敦煌防线上致命的缺陷……
放目望去，入秋的塞北最是美丽，胡杨橙黄，阔叶林嫣红，布满疏勒河谷，后世若看到敦煌有这么好的植被，应该高兴才对，可现在却总感觉那些林木中暗含着危险。
等下了烽燧，正好陈彭祖刚刚醒过来，捂着被咬得满脸是包的脸，哭丧道：
“任弘啊，你这破虏燧的跳蚤，可真是凶恶！”
……
吃完朝食后，任弘送陈彭祖下到山下，除了为破虏燧申请再养一条警戒用的狗外，还希望陈彭祖能搞到敦煌郡令史对刘燧长验尸的爰书，也就是破案和验尸的报告，抄录来给自己看看。
“爰书？你想做甚？”陈彭祖抬起头，诧异地看着任弘。
任弘道：“破虏燧才死了燧长，虽说令史定案是胡虏或流民贼杀，但我心里有些不安，想看一看。”
他先前已分别问过燧中众人，关于刘燧长死亡的情形，当日是吕广粟在看烽燧，只远远看见刘燧长骑马而出，去河谷里狩猎，但进了胡杨林后，却久久未出，到傍晚才觉得可能出了事，派人过去一看，已经晚了……
整个过程里，没有可疑人物从河谷离开被烽燧看到，凶手何时潜入，又如何遁走，成了这起谋杀案最大的迷。
“真是多此一举。”陈彭祖摇摇头，但还是说道：
“爰书在中部都尉驻地留了一份，待我回去瞧瞧。”
“多谢陈兄，等休沐时我请你吃酒。”
陈彭祖又好心提醒任弘道：
“要我说，你与其关切此事，不如好好准备下八月十五的都试。”
“都试？”任弘新官上任，对军中制度还不太熟悉。
陈彭祖解释道：“便是秋日试射，八月十五当天，像我与苏延年这样的属吏，各候长、燧长都要去候官处报到，以弓箭或弩试射五十步外的靶子。”
原来这都试便是汉朝的军事演习，除了演练军阵外，官吏还要举行“貙（chu）刘礼”，也就是射礼，长安的南北军一般在立秋日举行都试。地方军队稍晚一些，时间也不统一，但必须在十月上计前完成，将各自的都试情况上报中央。
如此，方能在和平的时期里，督促将吏勿要懈怠了武备。
任弘细细问了，才知道秋试射时，每个官吏都要用十二支箭射击五十步外的靶子，以射中靶心的数量计算，6支为正常，超过6支的，每支赐劳十五日，若是不足6支的，每支夺劳十五日……
这所谓的“劳”，说白了就是嗯……工龄。
官吏工龄到了一定年份，即便没有功劳，也是可以升迁的。
但任弘这种政审不过关的人，当当少吏就算了，还指望靠工龄混上位不成？
任弘有些不以为然，但陈彭祖下一句话，却让他打起了精神来。
“去年，破虏燧旁边的广汉燧燧长，十二支箭才中了一支，遭到整个步广候官嘲笑，最后还被候官一怒之下撤了职务。”
陈彭祖点着他道：
“任弘，不知你射术如何？到时候若是射得太次，你这燧长的位子恐怕不等坐热乎，就要丢了！”