蒙托邦当然不会知道，他的命运发生了这么大的转折，完全是因为他从没有见过面的一个年轻的中国人。
“您要去哪一间旅馆？”马车夫的问话再次打断了蒙托邦的思绪。
“随便哪一间。”蒙托邦叹了口气，说道。
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1870年11月10日，天津，大沽口外海。
法国铁甲舰“诺曼底”号的底舱的一间舱室里，一个人大声的咆哮的声音从紧锁的房门里传来。
“放我出去！放我出去！你们这些混蛋！”
“你们的敌人是可恶的中国人！不是我！你们这帮可恶的土耳其佬！”
“我要向皇帝陛下申诉！”
在屋子里叫骂的这个人，便是原来的法国驻中国天津领事丰大业。此时他已经被免去了领事职务，并被看押了起来。
此时任凭丰大业如何叫骂，守在门口的两名法国水兵仿佛没听见一样，面无表情的站在那里。
在“诺曼底”号的甲板上，舰长勒内中校正举着望远镜，注视着远处的海面。
不一会儿，海面出现了一个小小的黑点，以及淡淡的烟柱。
“他们来了。”副舰长指着海面上的小黑点说道。
勒内舰长点了点头，“应该是那位中国总督阁下到了，让我们做好迎接他的准备吧。去请特使先生到甲板上来。”
很快，黑点变大了，在望远镜里，法国人已经能够看到，这是一艘中国炮舰。
和排水量5360吨的“诺曼底”号铁甲舰相比，这艘排水量明显连1000吨都不到的中国炮舰，显得那样的渺小。
“这大概是中国人最好的炮舰了吧？”副舰长看到这艘明显带有“90天炮舰”风格的中**舰，不由得笑了起来。
“应该是吧。”勒内笑了笑，“不然的话，他们是不会用这种船来运送他们的总督的。”
“法兰西帝国的皇帝陛下派一艘超过5000吨的铁甲舰来逮捕一个疯子领事，中国皇帝派一艘只有几百吨的小炮舰来送他们的总督和我们见面。”副舰长笑道，“我们尊敬的陛下是不是有些小题大作了？”
“不是小题大作，是非常有必要。”法国皇帝的特使亨利·居伊·莫里埃尔海军上校这时刚好来到了甲板上，听到他们的对话，立刻说道。
“尊敬的皇帝陛下想要让中国的官员和民众见识到法兰西帝**事力量的强大，”特使看着渐渐驶近的中国炮舰——江南制造局建造的第二艘蒸汽炮舰“操江”号，说道，“虽然在这次事件的处理上，仁慈睿智的皇帝陛下为了两国友好起见，做出了一些让步，但让步并不等于示弱。中国的一些愚蠢的官员叫嚷要和可恶的普鲁士人联合对我们作战，‘诺曼底’号是让他们清醒过来的一剂良药。”
听了特使的解释，法国海军军官们都连连点头。
看到那艘小炮舰上桅杆上飘扬着的那面三角形的黄龙旗，勒内舰长下达了致礼的命令，很快，“诺曼底”号铁甲舰开始鸣放起礼炮来，“操江”号炮舰也鸣放礼炮还礼。
坐在舱面甲板的一张躺椅上的曾国藩，费力地支起了身子，瞪大了眼睛，紧盯着面前的这艘法国铁甲舰。
“父亲……”侍立在一旁的曾纪泽看到曾国藩的身子在不住的颤抖，立刻上前扶住了父亲的手。
“把鲲宇送的那本《法兰西师船图表》拿来。”曾国藩哑着嗓子说道。
曾纪泽不敢怠慢，立刻向身边的随从递了个眼色，随从快步跑进了舱内，不一会儿，取来了一本装帧精美的缎面册页送到了曾国藩手中。
这本册页，便是林义哲送给曾国藩的手绘《法兰西师船图表》。
曾国藩打开册页翻了翻，按图索骥，很快便找到了画着“诺曼底”号的那一页。
“此舰在法兰西国，不过为旧式铁甲舰，在中国已是巨擘，无有能当其锋者……”曾国藩叹息着，将册页合上，身子颓然向后仰倒。
听了曾国藩的话，曾纪泽和随行的崇厚等人一个个都默然无语。
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